Jeddah: Sewage in the Streets?

It was a cool day. We didn't always get temperatures like this in Jeddah; at least not before 5 p.m. I felt like taking a walk with my son. After walking for 5 minutes, I got a bad smell. Right there across the street, there was a small stream rich in sewage. I had to carry my son to cross this little stream. Another 5 minutes and we came across another "poop-rich" stream. There we went again! Carrying and skipping. When we came across the fourth stream, that was it. I decided to go back home. It was horrible. You couldn't walk for 10 minutes without having to come across an over-flooded sewage tank. I thought this only happened in my neighbourhood until when I went to visit some folks in Bawadi District. Oh my! Same case scenario. 


It is a pity that in a neighbourhood with well-constructed buildings and roads, you frequently come across sewage flowing in the streets. It is not only a problem for pedestrians; even drivers do try to avoid getting into sewage  running across the street. Once my in-law was trying to avoid a pool of sewage, and I was like, "Oh come on! Does it really matter? The car stays outside anyway." He said, "No way. I can't let my tires get into people's poop." 


Naturally, people were worried when Jeddah was flooded by the rains in 2009. They were very worried that the giant sewage lake that was close to Jeddah may flood the city. But what about sewage seeping out at our doorsteps on normal uneventful days? One would wonder why some buildings have sewage seeping out of their tanks onto the street for about one week and nobody is doing anything. This was what I noticed during the last holidays in the month of August. There were so many sewage streams in my neighbourhood and people were just going about their normal activities. Was it because everybody was busy with the festivities? Or was it because the stench didn't bother people so much anymore? Come to think of it, how could anyone stand the stench from sewage?...Can you? I can't.

Jeddah: Look Who's Back!

Hello Dear Readers,


It has been nearly 4 months since I last posted on this blog. Al hamdulillah! I am back and ready to start posting again. 


We went through a hard time trying to look for another kafeel (sponsor). The point is that we had 2 weeks to get a new sponsor or get an exit visa. Phew! I remember when my husband got that sms. We were having one of those conversations and wondering whether his sponsor would call him soon to give him a deadline. We stopped laughing about the whole thing when his phone beeped. And lo! It was written in black and white. He had 2 weeks to get another sponsor and start the transfer process or his sponsor would issue him an exit visa.


Our greatest ordeal was finding another sponsor who would accept an emergency transfer. The second was to pay 12,000 SAR (this is not the usual fee for transfers). We had a few disappointments from a few people who accepted to become his (my husband's) sponsor. Along the line they disappeared leaving us in the middle of our despair. Finally, we found someone who was willing to go ahead with the transfer. Al hamdulillah, he wanted to do everything on his own. That meant going through the normal and lengthy procedure of transfers. The guy who asked us to pay 12,000 SAR would have sapped us of our funds because the usual fee was 2,000 SAR for first-time transfers. Apparently, he was the type who did things under the table and behind closed doors. We accepted to work with the new sponsor, who took his time in doing everything. Going through the normal channel meant that we risked not meeting the deadline set up by the former sponsor, but we had to do it if we wanted to go the legal way. As the days passed, we kept praying that his former sponsor would not call to remind him of the deadline. Every time there was a development during the transfer process, my husband always made sure that he informed his former sponsor. Two weeks became 4 months, and today we have a new sponsor. Needless to say that his former sponsor exercised great patience because he was willing to give us more time and in doing so he was putting himself in a situation that did not suit really him.


Finally, we can start making plans to leave Saudi Arabia in a smooth way and not like we are being shooed out of the country. I am thankful that this whole thing is over, and we do not live with the worry that at one moment or the other someone might call us to tell us that they were going to issue us an exit visa.

I Will Be Back

Dear readers, it has been long since I last posted on this blog. I admit I have been very busy during this period. In addition, there are legal issues that my husband and I are trying to resolve. 


Insha'Allah, I will be back, and I will take over from where I have stopped. Hopefully, I will be writing from Jeddah, Kingdom of Saudi Arabia.


I thank my friends and readers for their kind messages. I will not forget you in my prayers.

Ramadan : Pourquoi Les Saoudiens Ont-ils Tellement Besoin des Domestiques ?

Je me suis rendue chez ma coiffeuse quelques jours avant le début du Ramadan. Pendant que j'y étais, son portable sonnait à plusieurs reprises et j'étais surprise de constater que à chaque fois elle regardait son portable, soupirait et ignorait l'appel. Cette attitude éveilla ma curiosité et après que son portable ait sonné pour la énième fois, je décida de lui demander pourquoi elle ne répondait pas à ses appels.


-Ces dames Saoudiennes peuvent être très ennuyantes, répondit-elle. Elles appelent à chaque minute parce qu'elles ont besoin d'une domestique alors que je leur ai demandé d'attendre mon appel car je n'hésiterai pas à appeler si je trouvais quelqu'un qui voudrait travailler comme domestique.


Je compris donc qu'elle éssayait d'aider quelques dames Saoudiennes à embaucher des domestiques. La plupart d'entre elles avaient des domestiques mais elles avaient besoin d'une de plus pour travailler pendant le mois du Ramadan. Dans leur désespoir pour trouver les domestiques avant le début du Ramadan, elles mettaient trop de pression sur elle.


Quiconque a été invité auparavant par des amis Saoudiens à partager l'iftar aurait remarqué la variété des plats qui sont préparés. Les plats sont appétissants et le repas est généralement à plusieurs services. Même un chef cuisinier aurait besoin d'un coup de mains pour l'aider à préparer les repas pendant cette période.


La seule question que je continue à me poser c'est pourquoi ces dames ont tellement besoin des domestiques pendant cette période ? Les musulmans dans d'autres pays célèbrent le Ramadan et les ménagères gèrent bien le travail pendant cette période sans avoir à embaucher des mains supplémentaires. Les musulmans Saoudiens célèbre-t-il d'une façon particulièrement différente?

Ramadan: Why Are Saudis so Badly in Need of Maids?

It was a couple of days before the beginning of Ramadan. I was at my hairdresser. Her phone kept on ringing and I was surprised that each time she looked at it she sighed and decided to ignore the call. This roused my curiosity and after her phone rang for the nth time, I decided to ask her why she wasn't answering her calls.


"These Saudi madams can be very boring at times," she replied. "They just keep calling every minute because they need a maid. I told them to wait until I get back to them when I find someone interested in the job." 


From what I understood, she was helping some Saudi ladies hire maids for their households. Most of them had maids, but needed one more to help with the work during the month of Ramadan. In their despair to get maids before the Ramadan, they were putting so much pressure on her.


Anyone who has been invited before by their Saudi friends to share iftar must have noticed the variety of dishes that are prepared. The dishes are appetising and the meal is usually served in courses. Even a chef would need a couple of hands to help him/her prepare the meals during this period.  


The one question that lingers in my mind is why these ladies need maids so badly during this period? Muslims in other countries celebrate Ramadan, and the housewives deal with the work during this period without having to hire extra hands. Do Saudi muslims celebrate in a particularly different way? 
  

Ramadan Mubarak

Adieu l'Arabie Saoudite

Nous avons tous une raison de venir en Arabie Saoudite. Etes-vous venus à la recherche de meilleures opportunités? Etes-vous ici parce que vous êtes un aventurier? Etes-vous ici pour des raisons religieuses? Je pourrais continuer car il ya mille et une raisons pour lesquelles les gens quittent leur pays pour travailler ou vivre à l'étranger. 


Quelle que soit la raison de votre décision de venir en Arabie saoudite, vous ne voudriez pas repartir dans votre pays natal à l'improviste. Malheureusement c'est tellement facile de dire «au revoir l'Arabie Saoudite». En ce moment même, quelques expatriés se préparent à retourner dans leurs pays natal de façon inattendue. Ils n'ont commis aucun crime. Au contraire, ils étaient des employés travailleurs impatients de rentrer chez eux pendant les vacances, puis rentrer en Arabie Saoudite continuer leurs fonctions. Ils achetaient des cadeaux qu'ils avaient l'intention d'emporter pour faire plaisir à leurs membres de famille. Pendant qu'ils faisaient les courses, ils étaient loin de savoir que certains dirigeants du service des resources humaines préparaient une lettre annonçant la résiliation de leurs contrats. 


C'était vraiment une mauvaise nouvelle, difficile à accepter. Comment est-ce qu'ils vont annoncer cette nouvelle à leurs proches qui comptent sur eux financièrement? A quoi va ressembler leur vie quand il faut recommencer tout à zéro? En plus c'est tellement difficile de trouver un emploi, même pour les ressortissants. 


C'est tellement facile de se retrouver à la porte dans ce pays. Ça pourrait venir à l'improviste. Dans ce pays j'ai appris à espérer le meilleur mais à m'attendre au pire. Ma situation n'est pas meilleure. Je pourrais quitter ce pays inopinément en moins de 2 semaines. Qu'Allah nous aide.

Goodbye Saudi Arabia

We all have a reason why we are here in Saudi Arabia. Did you come to look for better opportunities? Are you here because you are an adventurer? Did you come here for religious reasons? I could continue because there are a million reasons why people leave their home countries to work or live abroad.

Whatever be the reason behind your decision to come to Saudi Arabia, you wouldn't want to leave unprepared. Unfortunately, it is sooo easy to say 'Goodbye Saudi Arabia'. At this very moment, a few expats are preparing to go home unexpectedly. They didn't commit any crime. On the contrary, they were hardworking employees who were looking forward to going home for the holidays, then come back to Saudi to continue their duties. They were buying presents which they were planning to take back home to please their family members. While they were shopping, they didn't have the slightest hint that some HR guy was busy preparing a letter to announce the termination of their contracts. Just a click and there went the mail!

This was really bad news and it was one that was hard to accept. How will these expats announce this to their loved ones who are relying on them financially? How is life going to be like starting all over again when jobs don't come easy these days, even for nationals? 

It takes just a little to get you walking through that door. It might come unexpectedly and one thing I have learnt in this country is to hope for the best, prepare for the worst and accept the path that is reserved for you by God. My situation is not any better. I might be leaving unexpectedly in less than 2 weeks. May God help us.

Saudi Arabia: Who is Keeping Your Passport?

One of my in-laws came to spend a few days with us before travelling home to spend the long holiday with his family. The funniest thing about the whole show was that, he has to travel in about a week, but he didn't have his passport yet. He was waiting for one of the company administrators to ship his passport to him so that he could travel. His cousin also had a similar problem. His passport was shipped to another province, hundreds of miles away from the city where his flight was booked, so he had to make his company send his passport to his present city instead.


Wait a minute! Isn't there an international law that says the bearer of a passport has the right to keep it? I can see a line in my passport which says that the passport is strictly for personal use and it must not be loaned or sent by post. What are these passports that keep on transiting in Saudi Arabia?


Do most non-Saudi employees even know that their employers are not supposed to keep their passports? And what about these employers? What do they benefit when they keep their employees' passports or what do they have to lose if their employees keep their passports? An article recently published in Arab News, rightfully said employers were keeping their employees' passport illegally. We all hope that something is going to be done about this unfair treatment one day.

Arabie Saoudite : Qui Garde Votre passeport?

Un membre de ma belle famille est venu passer quelques jours avec nous avant d'aller en vacances voir sa famille. Le plus drôle dans cette histoire c'est le fait qu'il doit voyager dans une semaine environ, mais il n'a pas encore son passeport. Il s'attend à ce que l'un des administrateurs de sa société expédie son passeport afin qu'il puisse voyager. Son cousin a également eu un problème similaire. Son passeport lui a été expédié dans une autre province, des centaines de kilomètres de la ville où son vol a été réservé.


Un instant! N'y a t-il pas une loi internationale qui dit que le tituleur d'un passeport a le droit de garder son passeport? Je lis une ligne dans mon passeport qui dit que le passeport est rigoureusement personnel et il ne peut être prêté ni faire l'objet d'un envoi par la poste. Quels sont ces passeports qui continuent à transiter en Arabie Saoudite?


Est-ce que la plupart des employés non saoudiens savent que leurs employeurs ne sont pas censés garder leurs passeports? Qu'en est-il de ces employeurs? Qu'est-ce qu'ils bénéficient quand ils gardent les passeports de leurs employés? Qu'est-ce qu'ils ont à perdre si leurs employés gardent leurs passeports? Un article récemment publié dans Arab News a déclaré à juste titre que les employeurs gardent les passeports de leurs employés illégalement. Nous espérons tous que quelque chose serait fait un jour pour abolir ce traitement injuste.

Jeddah: Research Methodology and Medical Writing Workshop

Good news for the staff at King Abdul Aziz University (KAU). The Clinical Research Unit (CRU) of KAU Hospital will be organising a workshop in the field of Research Methodology and Medical Writing.



The event will be held at the main meeting room of the Faculty of Medicine on Saturday, 23rd July, from 8:00 am to 12:00 am.


The CRU in collaboration with the Faculty of Medicine are very happy to invite future researchers to attend this first workshop and benefit from its experienced lecturers who will guide them during the different sessions  to think differently on how to proceed with their research work. 


The program will be as follows:


8.00-8.15: Presentation by Pr Mahmoud Shaheen and Dr Saad Al  Mohayawi 

8.15-8.30: Introduction, Dr Ali Kabouche, Head of KAUH-CRU

8.30-8.50: The Research Culture: What Does KAUH Have to Offer?

8.50-09.50: A Practical Glimpse at Research Methodology

9:50-10:10: Break

10.10-11.10: Publish... or Perish? OR... Write it RIGHT!

11.10-11.40: Date Mismanagement

11.40-11.50: The Research Culture Revisited

11.50-12.00: Conclusion

Les Femmes Saoudiennes Sont-elles Paresseuses ?

Selon Mediadico, le mot paresse est defini comme suit: "Défaut du paresseux, de celui qui n'aime pas le travail et l'effort." Parfois je me demande si le mot "paresseux" n'est pas un critère subjectif. Chaque société a peut-être une définition pour "une femme paresseuse". Une société pourrait considerer une femme qui est incapable de bien faire les travaux ménagers comme étant paresseuse. D'autres pourraient généraliser et inclure à la fois ses performances à son lieu de travail et la façon dont elle gère son ménage. Alors une femme qui est très active au travail, mais qui est une mauvaise ménagère pourrait être considérée par certains comme étant paresseuse, contrairement à certains qui pourraient donner raison à cette femme, expliquant son incapacité à exercer ses fonctions en tant que femme au foyer. Alors comment appelez-vous les femmes qui arrivent à gérer les deux à la fois ? Les superwomen ? 


Les Saoudiens sont généralement connus d'être paresseux, que ce soit au travail ou à domicile. Je n'ai jamais rencontré un expatrié qui a dit le contraire. Même mes connaissances Saoudiens n'ont jamais osé dire le contraire, sauf une qui disait qu'elle était toujours occupée à la maison malgré le fait qu'elle avait deux bonnes qui faisaient tout le travail ménager. J'ai aussi rencontré quelques femmes Saoudiennes qui affirmaient qu'elles ne savaient pas faire la cuisine et ce n'était pas de leur faute car elles ont toujours eus des servantes qui faisaient tout le travail ménager. Qui fait la lessive ? Leurs bonnes. Qui amène les enfants à l'école ? Leurs chauffeurs et/ou domestiques ou dans certains cas, leurs maris. Alors que font-elles pendant 24 heures? Beaucoup de choses. Quel genre de choses ? Si la réponse n'était pas "j'étudie", c'était "je fais des courses ou je vais rencontrer mes amis dans les cafés ou clubs pour femmes". Un article récemment publié, a blâmé les femmes Saoudiennes pour le taux élevé de divorce en Arabie Saoudite. Ils disent que les femmes Saoudiennes passent plus de temps avec leurs amies et font des courses au lieu de passer du temps à s'occuper de leurs foyers et familles. 


Je viens d'une tribu où les femmes sont connues d'être les plus paresseuses dans le pays entier et aussi les championnes à demander le divorce. Dans mon pays, une femme est censée être à la hauteur quand il s'agit de gérer son foyer. Personne ne se soucie du fait que vous travaillez en plus d'être femme au foyer. Si vous êtes trop fatiguée pour faire les deux, quittez votre emploi, prenez soin du ménage et laissez votre mari s'occuper des finances. 


Ici en Arabie Saoudite, je travaille en moyenne 18 heures par jour, et j'e suis fière de m'occuper de ma famille. J'ai une bonne qui garde mon fils quand je suis au travail, mais c'est moi qui doit absolument faire la cuisine et les courses. Normal. Je crois que chaque femme doit être fière de cuisiner pour son mari. Dans ma ville natale, je serais considérée une personne paresseuse car je ne sais pas cultiver et je me fatigue rapidement chaque fois que je m'y mets. Fondamentalement, je serais celle qui ne peut même pas cultiver un champs pour nourrir sa famille mais qui préfère s'asseoir dans un bureau et prétendre qu'elle est une femme au foyer. 


Alors, que pensez-vous ? Suis-je paresseuse? Ne pensez-vous pas que les expatriés, et peut-être certains hommes Saoudiens, jugent trop les Saoudiennes ? Ne pensez-vous pas qu'elles n'ont besoin que d'un changement de comportement, car elles dépensent leur énergie sur les choses non-essentielles au mauvais moment, au lieu de se concentrer sur leur ménage? D'ailleurs, qui est vraiment une personne paresseuse.

Are Saudi Women Lazy?

WordWeb Pro defines the word lazy as, "Disinclined to work or exertion". Sometimes I ask myself whether qualifying someone or a group or persons as being "lazy" is not a subjective issue.  Maybe each society has a definition for a "lazy woman". One society might consider a woman who is incapable of properly doing household work as being lazy. Others might generalise this to include both her performance or attitude at her workplace vis-à-vis her work and the way she manages her household. So a woman who is very active at work, but not good at taking care of her household might be considered by some as lazy, as opposed to some who might say the contrary and give an explanation for the woman's incapacity to perform her duties as a housewife. So what do you call women who are fabulous at handling both? Superwomen?


Saudis are generally known to be lazy, either at work or at home. I have never met an expat who said the opposite. Not even my Saudi acquaintances dared say the opposite, except for one who said she was always busy at home, even though she had 2 maids who did all the housework. I have also met a few Saudi women who claimed they didn't know how to cook, and it wasn't their fault because they have always had maids who did the job. Who did the laundry? Their maids. Who took the children to school? Their drivers and/or maids or in some cases their husbands. So what did they do in 24 hours? Many things. What kind of things? If the answer was not "studying", then it was "shopping or meeting friends at cafes or women's clubs". One article recently published, blamed Saudi women for the high divorce rates in the Kingdom. They said women spent more time with their friends and went shopping for beauty products instead of spending time taking care of their homes and families.   


I come from a tribe where the women are known to be the laziest in the whole country, in addition to being champions in divorcing. In my country, a woman is supposed to be all-round. No one cares whether you are a working housewife or not. If you are too tired to do both, quit your job and take care of your home and let your husband be the breadwinner.


Here in Saudi Arabia, I work an average 18 hours a day, and I am proud to run my household. I do have a maid who stays with my son when I am at work, but basic things like cooking and shopping for groceries should be done by me. Normal. I believe each woman should be proud to cook for her husband. In my hometown, I would be called a lazy person because I do not know how to farm and easily get tired whenever I try this activity. Basically, I would be considered as a woman who can't even till the soil to provide food for her family but would rather sit in an office and claim that she is a housewife. 


So what do you think? Am I lazy? Don't you think expats, and maybe a few open-minded Saudi men, judge Saudi women a lot? Don't you think these women only need a change of attitude because they use their energy to do the wrong things instead of concentrating on their household and marriages? By the way, what does it really mean to be a lazy person?

Saudi Arabia: General Misconception

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They were speaking in Arabic, but I did a transliteration since I can't write Arabic. This is what happened:


A Saudi man saw an African lady in front of a newspaper rack. She had a newspaper in her hand, which she was scanning. He was polite. He greeted her and asked her if she was a shagala (maid). She was angry, but she didn't show it. She thought of asking him whether every black woman on the street was a shagala, but then she knew it was pointless to say anything. This was not the first time that someone asked her that question. Usually when anyone asked her her nationality and she responded, the next question that followed was, "Inti shagala?" or "Are you a maid?"


She turned around and looked at him. He looked like he didn't mean any harm. After all, it is a generally belief that nearly all black women here are maids. She looked away and said, "No, I am a doctor." He was so embarrassed that his face turned red. He rapidly apologised, then went into the store nearby at the speed of light.


Why? It is life. Not that being a maid is an insult, but it is a pity that people do not know how to ask questions. It is only in Saudi Arabia that I witnessed people asking questions like, "Are you a maid?" instead of "What is your profession?" Sometimes it is, "Are you a muslim?" instead of "What is your religion?" or "Is Egypt in Asia?" instead of "Where is Egypt?"


If you are new to scenarios like this, then welcome to the club. 

Arabie Saoudite : Malentendu Général

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Ils parlaient en Arabe mais j'ai fait une translittération parce que je ne peux pas écrire l'Arabe. Voici l'histoire: 


Un homme Arabe vit une femme d'Africaine devant un porte-journaux. Elle avait un journal en main qu'elle parcourait. Il était poli. Il la salua et lui demanda si elle était une shagala (bonne). Elle était en colère, mais elle ne le montra pas. Elle voulait lui demander si toute femme noire dans une rue était une shagala mais elle savait que c'était inutile. Ce n'était pas la première fois que quelqu'un l'avait posée cette question. Habituellement lorsque quelqu'un demandait sa nationalité et elle répondait, la question suivante était: "Inti shagala?" ou "Etes-vous une femme de ménage?" 

Elle se retourna et le regarda. Il avait l'air innocent. Après tout, c'est une croyance générale que les femmes noires ici sont la plus part du temps des shagalas. Elle se retourna et dit: "Non, je suis médecin." Il était tellement gêné que son visage devint rouge. Il présenta ses excuses rapidement, puis entra dans le magasin voisin à la vitesse de la lumière. 


Mais pourquoi ? C'est la vie. Il est bien vrai qu'être une servante n'est pas une injure, mais c'est dommage que les gens ne savent pas comment poser des questions. C'est seulement en Arabie Saoudite que j'ai eu à voir des gens poser des questions telles que: "Etes-vous une femme de ménage?" au lieu de "Quelle est votre profession ?" Parfois, c'est: "Êtes-vous musulman?" au lieu de "Quelle est votre religion?" ou "L'Egypte est-il en Asie ?" au lieu de "Où se trouve l'Egypte ?" 


Si vous êtes nouveau à des scénarios de ce genre, alors bienvenue au club.

Saudi Arabia: The Most Wonderful Résumés

A couple of months ago, I was asked to help our company in recruiting 2 individuals for two positions at a government hospital in Jeddah. On the day that I posted the ad online, I got about a hundred applications. I was stunned, but I had to get to work since the company needed to fill those vacancies urgently. 


Most of the applicants (95%) sent their emails without cover letters. Is this the general tendency in Saudi Arabia only or is this what usually happens in the Middle East and Asian countries? I ask this question because all of the applicants who sent in these wonderful CVs or résumés came from this part of the world. I come from a country where it is mandatory to send a cover letter along with your CV when applying for a job, even though everyone knows that the letter might end up in someone's trash or serve as paper to wrap doughnuts or peanuts at lunch. Nevertheless, people still write cover letters whenever they are applying for a job. 


In Saudi Arabia, it is common knowledge that employers never glance at cover letters, so the general opinion is, "what is the need of writing them anyway?" When I just came to Saudi, I didn't know that this was the general tendency, so every time I applied for a job, I always included a cover letter. After living in this country for 3 years, I also got into the habit of not writing a cover letter when applying for a job. This always irritated my husband, who after living here for 5 years, still felt it was necessary to write one even if it would not be read by a potential employer.   


Another surprising thing which I saw was what applicants wrote on their CVs. My! Is this another tendency in Saudi Arabia or what? Over half of them gave too much of their personal details like, the name of their father, their father's experience, the number of siblings in their families etc. Some even went as far as saying that their father had Saudi nationality and that they were under the sponsorship of their father! Has anyone out there carried out a study to find out how information of this type would help job seekers in Saudi Arabia land a job? Please send the results of this research to my email address. Thank you!


So what happens if you can't write your CV correctly? Consult someone whom you judge has the experience in doing so. Many CV writing services such as ResumeWriters.com, PrimeRESUME.com or Resume Lines can be gotten online for a reasonable fee. If you do not have the possibility of paying online, look for a CV writer locally. As far as I am concerned, I have come across a few CV writers here in Jeddah who charge only 50SAR (13.3$) per CV. My husband for one has experience in writing CVs, and he has the habit of writing them for friends and relatives, for free of course. If you really want a job and want to have your application considered, then you would not mind going that extra distance to get someone, friend or acquaintance, to write you a professional CV.


So what do I think?

• Write a cover letter. It doesn't cost anything, right? It might be read, who knows? You might also stand out among other applicants who have the same qualification as you but who applied for the position without attaching a cover letter. Most experts advice job seekers to write one when applying for a job.  
• While it is worth mentioning the name of your sponsor, I doubt it is necessary to write it on your CV. I think that should be left out until when you are asked for that information at an interview. What many employers are interested in knowing is whether your iqama or residence permit is transferable or not. Writing this information on your CV is enough.

If you have not yet read what you need to leave out of your CV, you can get some tips from here.

Arabie saoudite : Achats sur Internet?

J'aime faire du shopping. Combien de femmes n'aiment pas le faire? J'aime visiter un centre commercial ou un magasin en particulier quand je veux quelque chose de spécifique. Qui ne voudrait pas toucher le tissu d'un sac ou une robe pour s'assurer que c'est ce qu'il/elle veut vraiment? Ou essayez une paire de chaussures pour voir si elles vont bien? Eh oui! La plupart d'entre nous veulent suivre la voie traditionnelle. 


Il ya certaines choses que je pourrais acheter sur internet sans trop réfléchir. Ce sont les livres et les CD. Si je ne pouvais pas trouver un livre ou un CD à Jarir, Tihama Bookstores ou Obekan, je ne cherchais plus ailleurs. Je me lançais sur internet pour le chercher. Il était hors de question d'acheter des vêtements, bijoux, appareils électroniques ou quoi que ce soit (hormis les livres et CDs) sur internet. 


Un jour quand je surfais sur internet, je suis tombée par hasard sur une boutique qui prétendait être quoi? Le premier club privé de vente en ligne au Moyen-Orient? Je crois. J'ai visité le site et devinez quoi? J'ai aimé ce que j'ai vu, mais je n'ai fait aucun achat parce que j'étais le type traditionnel. Ils avaient un programme de référence, donc je me suis inscrite et j'ai invité une de mes amies Saoudiennes à rejoindre le site. À ma grande surprise, elle était déjà membre et elle achetait des articles sur ce site. C'était une femme Arabe qui aimait aller faire des courses, mais maintenant elle prenait plaisir à acheter des sacs et des bijoux assise devant son ordinateur portable. Plus tard, j'ai rencontré quelques dames qui étaient également membres de ce site, la plupart d'entre elles Saoudiennes. J'étais surprise car il ya tellement de centres commerciaux dans cette ville (Djeddah) que je ne pouvais pas imaginer quelqu'un acheter des choses que vous pourriez trouver partout. Ca, c'était mon coté traditionnel qui me jouait des tours une fois de plus. 


Mon histoire d'amour avec ce site a commencé quand j'ai reçu un courrier électronique dans lequel ils annonçaient un grand solde. C'était en effet un grand solde, avec les prix des produits de marque réduits de plus de 80%. J'étais émerveillée. A cette époque, ma carte de crédit avait expirée et je devais la renouveler. La boutique allait arrêter le solde après environ 24 heures! Je ne pouvais pas résister à la tentation de faire un achat. J'ai appelé mon amie Saoudienne qui a passé la commande pour mon compte. Les produits étaient fabuleux et je ne pouvais pas m'arrêter de parler de leur qualité. 


Vous pourriez être du type traditionnel, mais je serais surprise si vous pouviez résister à la tentation d'acheter certains articles sur ce site surtout si vous êtes celle qui aime les produits de marque. Honnêtement, je ne pensais pas que les femmes Saoudiennes aimaient faire des achats sur internet jusqu'au jour où j'ai rencontré certaines qui ont l'habitude de le faire. Quoi qu'il en soit, il ya encore certaines choses que je préfère acheter dans un centre commercial ou magasin. Je suis vieux jeu. 

Saudi Arabia: Online Shopping?

I love shopping. Which woman doesn't? Most of all, I love to visit a particular mall or store when I have something in mind. Who wouldn't want to feel the fabric of a bag or dress to make sure that it is what they really want? Or try a pair of shoes to see how they look like when they put them on? Yeah, most of us want to go the traditional way.


There are certain things that I could buy online without thinking a lot. These are books and CDs. If I couldn't find a book or CD at Jarir, Tihama Bookstores or Obekan, then that was it. I looked for it online. To me, it was out of question to buy clothes, jewellery, electronic appliances or any other thing online.


One day, I happened to come across an online store that claimed to be what? The first online private shopping club in the Middle East? I think so. I visited the site and guess what? I loved what I saw, but still I didn't bother to make an order because I was the traditional type. They had a referral programme, so I registered and invited one of my Saudi friends to join the site. To my surprise, she was already a member and she seemed to enjoy shopping on this site. This was a Saudi lady who loved to go out shopping, but now she took delight in buying handbags and jewellery sitting in front of her laptop. Later on, I met some ladies who were also members of this site, most of them Saudis. I was surprised because there were so many malls and shops in this city (Jeddah) that I couldn't imagine anyone buying things that could be found everywhere. That was the traditional me. 


My love story with this site began when I received an email from them, notifying me of their big sale. It was indeed a big sale, with the prices of designer products slashed dramatically by more than 80%. I was swept off my feet. At that time, my credit card had expired and had to be renewed. The sale was going to end in about 24 hours! I couldn't resist the temptation, so I called my Saudi friend who placed the order on my behalf. The products were fabulous, and I just couldn't stop talking about them.


You could be the traditional type, but I would be surprised if you could resist buying some items from this site, especially if you are the type who loves designer products. Honestly, I didn't think Saudi ladies fancied shopping online until I met some of them who did so. Whatever be the case, there are still some things I would rather buy at a mall or shop. Same old me.

Les Expatriés de Djeddah

Ils viennent de différents pays et pourtant ils sont prêts à briser les barrières culturelles et sociales pour se rétrouver au moins une fois par mois. Ils ont  peut-être franchi les grands déserts du monde ou des grandes étendues d'eau, ont bravé le climat des régions tropicales ou tempérées pour venir en Arabie Saoudite travailler, mais ils ont trouvé le temps de se réunir pour tuer la monotonie de la vie quotidienne dans ce pays.

Cette semaine, ils avaient un barbecue dans une enceinte privée. C'était un endroit agréable et accueillant. Il était environ 20 heures quand les invités ont commencé à arriver. La fumée du rôti faisait baver. Oh oui! C’était bon de se rappeler que l'on avait les glandes salivaires qui fonctionnaient normalement.

La plupart des invités ne se connaissaient pas. Certains d'entre eux s’étaient seulement rencontrés sur ce site. L'ambassadeur du groupe prononça un discours d'ouverture puis il invita les a invités à se servir. Après le dîner, ils jouèrent un jeu intéressant de remue-méninges.

Ce fut une soirée passionnante. Rien de fou comme certains pouvaient penser. Une soirée calme sans alcool et pas de musique bruyante. Juste une simple rencontre parmi les expatriés qui sont venus ensemble pour voir de nouveaux visages et partager leurs expériences avec d'autres personnes. Les expatriés qui sont nouveaux en Arabie Saoudite pourraient bénéficier de telles rencontres, car ils pourraient obtenir des information utiles des personnes qui ont séjournées dans ce pays depuis des années.

Jeddah Expats

They come from different countries, yet they are willing to break cultural and social barriers to meet at least once a month. They may have crossed great deserts or vast expanses of water, braved the climate of the tropical or temperate regions to come to Saudi Arabia to work, but they still found time to come together to kill the monotony of daily life in this country.


This week, they had a barbecue at a compound. It was a nice and welcoming place. It was around 8 p.m when the guests starting turning in. The smoke from the grillage filled the air in the compound as the chefs were doing their work. Oh yes! It was good to be reminded that one had salivary glands that functioned normally.


Most of the guests didn’t know each other. Some of them had only met online on this website. The ambassador of the group gave an opening speech and invited them to help themselves with the meal. After dinner, they played an interesting brainstorming game. 


It was a fascinating evening. Nothing crazy as some might have expected i.e. no booze and no eardrum-breaking music. Just a simple meeting among expats who came together to meet new faces and share experiences with people from other countries. Expats who are new to Saudi could benefit from such meetings as they will be able to meet others who have stayed in this country for years and who could give them handy information. 

Arabie Saoudite: L'Effrayant

Avez-vous déjà imaginé ce que l'on pourrait ressentir étant incarceré et que quelqu'un vienne vous dire que vous serez decapité en moins de 24 heures? Non. C'est si horrible que je n'ose même pas y penser. 


L'Arabie Saoudite est l'un des pays qui continuent à exécuter les criminels par l'épée. Selon la charia, c'est le sort réservé aux personnes qui commettent des crimes tels que le trafic de drogue et le meurtre. Quand j'ai appris qu’un nombre de personnes étaient condamnées à mort dans ce pays, expatriés ainsi que des Saoudiens, je ne pouvais pas m'arrêter de demander ce qu'ils ont commis comme crime.

Malgré le fait que je suis pour la punition des criminels, j'ai toujours des réserves quand il s'agit de prendre la vie de quelqu'un d'autre. Quand j'ai lu l'histoire de la bonne qui fut décapité récemment à Makkah, je ne pouvais pas m'empêcher de penser à beaucoup d'autres comme elle qui attendent leurs tours, d'être traîné hors de leurs cellules, les mains attachées derrière le dos et la gorge tranchée sous le regard de nombreux observateurs. 


Quand j'y pense, qu'est-ce qui pourrait pousser un homme ou une femme au point de commettre un meurtre? Nous avons lu les histoires de bonnes Asiatiques qui sont torturées ou violées par leur employeurs Saoudiens. Qu'est-ce qui a été fait pour les protéger? Pourquoi est-ce que ces employeurs ne sont pas punis quand ils ne respectent pas les droits de l'homme? Pourtant la loi est appliquée pour punir les employé(e)s quand ils commettent des crimes contre leurs employeurs qui ne leur on pas montré aucune pitié. Certes, il n'ya aucune justification pour un être humain d’ôter la vie d'une autre personne. Pensez-y. Pensez à ce qu'un être humain peut faire quand il/elle a reçu un traitement inhumain. Pensez à ce que vous ressentiriez si vous étiez refusé vos droits. Pensez à ce que vous feriez si vous avez travaillé pendant des années et que votre employeur refuse de vous payer ou vous maintient captif dans son domicile. Pensez à vos enfants qui comptent sur vous pour envoyer de l'argent pour leurs besoins quotidiens et pour leur éducation. 


Assise devant mon ordinateur, songeant, je souhaite que le monde pouvait être meilleur pour nous tous. Un endroit où l'injustice de ce genre ne serait pas couvert en plein jour. Je ne suis pas une militante des droits de l'homme, mais je ne peux pas m'empêcher de dire, <<s'il vous plait, protégez les servantes de leurs employeurs méchants. Arrêtez ce crime et vous n'auriez pas les femmes de ménage qui vont  résoudre à des actes criminels par frustration. Créez un système qui punit les employeurs mechants, comme en leur refusant le droit de faire venir les bonnes par visas et vous résoudriez tant de problèmes. Pensez-y. Rendez la vie meilleure pour tout le monde et Allah nous bénira tous. >>

Saudi Arabia: The Scary

Ever imagined what it could feel like sitting in a cell, and someone comes in to tell you that your head would be chopped off in less than 24 hours? No. It is so horrible I wouldn't even dare imagine it. 


Saudi Arabia is one of those countries that still execute criminals by sword. According to the Shariah law, this is the fate reserved for people who commit crimes such as murder and drug trafficking. When I hear about the number of people on death row in this country, expats and Saudis alike, I can't stop asking myself what their crime was. 


In as much as I support the fact that someone should be punished for a crime that he/she committed, I still have reservations when it comes to taking someone's life away. When I read the story of the maid who was beheaded recently in Makkah, I couldn't help feeling for many others like her who are awaiting such fate; to be dragged out of a cell, hands tied behind back, and head chopped off in front of many onlookers. 


Come to think of it, what could push a man or woman to the point of committing murder? We read stories of Asian maids who are tortured or raped by the Saudi employers. What has been done to protect them? How come these employers go unpunished when they do not respect human rights? Yet, the law is applied to punish employees when they commit crimes against their employers who show them no mercy. True, there is no justification for one human being taking away another one's life. Think of it. Think of what a human being can do when he/she has received inhumane treatment. Think of what you would feel if you were denied your rights. Think of what you would do if you worked for years and your employer refuses to pay you or keeps you captive in his/her home. Think of the children you left back home who are counting on you to send money for their basic needs and for their education.

As I sit in front of my computer, thinking, I look up and I wish the world could be a better place. A place where injustice of this kind would not be brushed away in broad daylight. I am not an activist of human rights, but I can't help saying, please, protect maids from their evil employers. Stop this crime and you wouldn't have maids who will resolve to criminal acts out of frustration. Create a system that punishes evil employers, like denying them visas to bring maids into the country, and you would solve so many issues. Think about it. Make life better for everyone and Allah would bless us all. 

Jeddah: Getting A Child's Iqama (Residence Permit)

In my last post, I wrote about the difficulties we faced in getting our child's birth certificate. After this we proceeded to get his iqama or residence permit. To get a child's iqama, we were asked to provide the following:

• A copy of the parents' iqama (father and mother)
• A copy of the father's passport
• A copy of the child's birth certificate
• A copy of child's passport
• Two passport size photographs of the child 

We applied for his passport when we got his birth certificate. Little did we know that this was going to take a long time too. We finally got his passport after 6 months. By this time our son was over a year old. 

Next, my husband had to go the immigration office located at shariah sitteen, to start the iqama process. He was asked to fill a form outside main office, which he later took inside to the officer. After running a check, he was surprised when the officer told him he had a penalty to pay. One thousand Saudi riyals! Yes, this is the charge you pay for applying late for your child's iqama. He said our son was over a year old, so we had to pay the fine if we wanted to get his iqama done. 

My husband had no choice but to pay. Fortunately, payment was easy via an ATM machine located nearby. After paying this fine, he was able to proceed and he finally got the iqama a few hours later.

Needless to say that there is so much wrong information out there surrounding the process of getting your child's birth certificate or his/her iqama. We didn't have any idea and just discovered things in the process. After this first experience, we learnt a few things:

• Choose the clinic or hospital in which you intend to have your baby wisely. Besides getting a good obstetrician, a health institution that has experience in issuing documents that are required by the government office for the issuance of a birth certificate would save you a great deal of headache. We learnt this the hard way.
• Start the process early enough. Do not wait until your child is a few months old before starting, thinking that you have enough time.
• Find out what it takes to get a child's passport from your consulate or embassy. This would help you to know if you can get the passport in time to apply for your child's iqama without having to pay a penalty.

The process is tiring and could be long. So, men be patient.

Arabie Saoudite : L'iqama (Permit de Résidence) d'un Enfant

La semaine dernière, j'ai décrit les difficultés que nous avons eus avant d'obtenir l'acte de naissance de notre enfant. Après cela, nous procédâmes avec la demande de son permis de résidence ou l'iqama. Pour obtenir l'iqama d'un enfant, on nous demanda de fournir les éléments suivants:

•     Une copie de l'iqama du parent (mon époux)

•     Une copie de l'acte de naissance de l'enfant.

•     Une copie du passeport de l'enfant.

•     Deux photos format passeport (de l'enfant).

Nous fîmes une demande de passeport après avoir fait son acte de naissance. Nous ne savions pas que cela mettrait long aussi. Enfin nous obtînmes son passeport après 6 mois. Notre fils avait déjà plus d'un an en ce moment.

Ensuite, mon époux alla au bureau d'immigration situé à shariah sitteen, pour commencer la procédure de demande de l'iqama. On lui demanda remplir un formulaire à l'extérieur du bureau principal, qu'il remetta à l'employé. A sa grande surprise, l'employé examina son dossier et lui dit qu'il avait une pénalité à payer. Mille riyals Saoudiens! Oui, c'était l'amende à payer pour demande tardive de l'iqama d'un enfant. L'employé l'expliqua que notre fils avait plus d'un an, et si nous voulions absolument obtenir son iqama, nous devions payer l'amende.

Mon époux n'ayant pas le choix, paya cette somme. Heureusement, il fit le paiement facilement par ATM situé à proximité. Après avoir fait le paiement, il continua le processus et obtint l'iqama quelques heures plus tard.

Inutile de dire qu'il ya tellement de fausses informations entourant le processus d'obtention de l'acte de naissance d'un enfant ou son iqama. Nous n'avions pas la moindre idée et nous apprîmes en faisant une découverte à chaque étape. Après cette première expérience, nous apprîmes certaines choses:

• Choisissez bien la clinique ou l'hôpital dans lequel vous avez l'intention d'avoir votre bébé. C'est necessaire non seulement d'avoir un bon médecin obstétricien, mais il faut aussi s'assurer que l'établissement de santé de votre choix a une bonne expérience dans la délivrance des documents qui sont requis par le bureau du gouvernement pour la délivrance d'un acte de naissance.Ceci vous épargnera beaucoup de soucis. Nous avons appris d'une  manière dure.

• Commencez le processus assez tôt. N'attendez pas que votre enfant soit âgé de quelques mois avant de le faire, pensant que vous aviez assez de temps.

• Cherchez ce qu'il faut pour obtenir un passeport pour enfant de votre consulat ou ambassade. Cela vous aidera à savoir si vous pouvez obtenir le passeport à temps pour faire la demande d'iqama de votre enfant sans avoir à payer une pénalité.

Le processus est fatigant et pourrait être longue. Frères, soyez patients.

Jeddah: The Difficulty in Making Our Child's Birth Certificate

I had always known that it was a straightforward and easy process to make a child's birth certificate. I realised that I was wrong when my husband was trying to get our son's birth certificate done in Jeddah.

Our son was a year old by the time we finally made his birth certificate. We had been told before that this was free for all infants less than 6 months old, and after this age you had to pay 1000 SAR. We couldn't tell if this information was true, but we nevertheless started the procedure to get his birth certificate issued.

The first obstacle was the clinic where he was born. Apparently, he was the first baby to be born in that clinic and so the administration didn't know exactly the kind of document we needed to take to the governmental office concerned to get our baby's birth certificate issued. The first document that the director of the clinic beautifully signed and handed to my husband was rejected at the register office. My husband was very disturbed because he had to obtain permission from his boss every time he had to do anything not related to his work during office hours. Anyone who has had the pleasure or displeasure of going to the register office at Ahwal Madani in the Al Naseem District, knows that if you want to be received before midday, you should arrive there before 5 a.m. Some people even get there at 3 a.m just to secure a position at the front. The offices open at 8 a.m and by that time, the place is already crowded, with 2 lines established; one for Saudis and one for expatriates. This was our second obstacle.

My husband returned to the clinic and they established another document which my husband had to take to the register office. Again! That meant another excuse from his boss to go to the register office at 5 a.m, and spend the next 5 to 7 hours waiting in line. At last, he was standing in front of the registrar! Guess what. All he got was a broad smile from the register and a "maleish", still not the right document. My husband was really angry this time. The registrar had to write a note to the clinic under my husband's insistence, to tell the clinic administration what document they had to provide to get that birth certificate issued.

Good things come in 3s, don't they? The third time, the clinic gave him the right document and apologised because it was their first time to handle this kind of issue. You wouldn't imagine that all this back and forth process took us months to finally get this paper. Our son was already 6 months old, so welcome 1000 SAR! This might look like a small amount to some people, but it is no fun paying this sum for something that you could have gotten free of charge. The story doesn't end here.

My husband gave up going to the register office for a while because it was tiring to get up very early, and queue up for hours in front of the register office. In addition, he always had to get permission to go late to work. When my son turned 1, he decided to give it another try. He presented the said-document at the register office and al hamdulillah, it was not rejected again! Plus, he didn't pay any charges as most people had informed him earlier. So where did this 1000 SAR charge apply? I will tell you later in a subsequent post…


NB: Current requirements and procedures to obtain a child's birth certificate can be obtained on the Ministry of Interior website.

Djeddah : La Délivrance de l'Acte de Naissance de Notre Enfant

J'ai toujours su que c'était facile de faire acte de naissance d'un enfant. J'avais réalisé que ce n'était pas le cas quand mon époux essayait d'obtenir l'acte de naissance de notre fils à Djeddah.

Notre fils avait un an quand son acte de naissance fut finalement délivré. Certaines personnes nous avait informé que obtenir un acte de naissance était gratuit pour tous les nourrissons de moins de 6 mois, mais après cet âge vous devriez payer 1000 riyals Saoudiens. Nous ne pouvions pas dire si cette information était vraie, mais nous commençâmes la procédure aussitôt.

Le premier obstacle était la clinique où il était né. Apparemment, il a était le premier bébé à naître dans cette clinique et la gestion ne savait pas exactement le type de document qu'elle devait établir pour nous permettre de faire l'acte de naissance de notre fils. Le premier document que le directeur de la clinique avait signé et remis à mon époux fut rejeté par le registraire général. Mon époux était très perturbé parce qu'il devait faire une demande permission chaque fois qu'il avait quoi que ce soit à faire en ville pendant les heures de travail. Ceux qui ont eu le plaisir et le malheur d'aller au bureau d’enregistrement des nouveau-nés situé à Ahwal Madani, dans le district d'Al Naseem savent que si vous voulez être reçus avant midi, vous devriez y arriver avant 5 heures du matin. Certaines personnes y vont à 3 heures juste pour obtenir une place devant . L'endroit était toujours bondé avec deux lignes établies; une pour les Saoudiens et une autre pour les expatriés. C'était là, notre deuxième obstacle.

Mon époux rentra à la clinique et ils délivrèrent un autre document qu'il devait présenter au Bureau du registraire général. Une fois de plus! Cela signifiait une autre demande de permission pour aller au bureau d’enregistrement des nouveau-nés à 5 heures, et de passer les 5 à 7 prochaines heures à attendre. Enfin, son tour arriva! Devinez quoi. Tout ce qu'il eut était un grand sourire de la part du registraire général et un <<maleish, toujours pas le bon document.>> Mon époux était vraiment en colère cette fois. Le monsieur écrivit une note addressée à l'administration de la clinique sous l'insistance de mon époux, les informant du document qu'ils devaient fournir afin de délivrer ledit certificat de naissance.

Les bonnes choses viennent en triplets, n'est-ce pas? La troisième fois, la clinique lui donna le bon document et s'excusa parce que c'était leur première expérience. Vous ne pouvez pas imaginer que ces va-et-vient prirent plusieurs mois. Notre fils avait déjà de 6 mois ce qui signifiat que nous devions payer 1000 riyals Saoudiens pour obtenir son certificat de naissance. Cela pourrait être une petite somme pour certaines personnes, mais c'est ne pas plaisant de payer un tel montant pour quelque chose qui vous auriez pu avoir gratuitement. L'histoire ne s'arrête pas là.

Mon époux renonça à l'idée d'aller à ce bureau pendant quelque temps parce que c'était fatiguant de se lever très tôt et faire la queue pendant des heures devant le Bureau du registraire général. En outre, il devait toujours faire une demande de permission pour se présenter un peu plus tard à son lieu de travail. Lorsque mon fils eut un un, mon époux décida d'essayer une fois de plus. Il présenta le dit document au Bureau du registraire général et Dieu merci il fut accepté cette fois-ci! En plus, il ne paya rien contrairement à ce que la plupart des gens avaient dit auparavant. Alors d'où vient cette notion de 1000 riyals Saoudiens que l'on devait payer? Je vous le dirai plus tard dans un post ultérieur... 


NB: Les exigences et procédures actuelles pour obtenir l'acte de naissance d'un enfant peuvent être obtenus sur le site du Ministère de l'Intérieur.