Arabie Saoudite: L'Effrayant

Avez-vous déjà imaginé ce que l'on pourrait ressentir étant incarceré et que quelqu'un vienne vous dire que vous serez decapité en moins de 24 heures? Non. C'est si horrible que je n'ose même pas y penser. 


L'Arabie Saoudite est l'un des pays qui continuent à exécuter les criminels par l'épée. Selon la charia, c'est le sort réservé aux personnes qui commettent des crimes tels que le trafic de drogue et le meurtre. Quand j'ai appris qu’un nombre de personnes étaient condamnées à mort dans ce pays, expatriés ainsi que des Saoudiens, je ne pouvais pas m'arrêter de demander ce qu'ils ont commis comme crime.

Malgré le fait que je suis pour la punition des criminels, j'ai toujours des réserves quand il s'agit de prendre la vie de quelqu'un d'autre. Quand j'ai lu l'histoire de la bonne qui fut décapité récemment à Makkah, je ne pouvais pas m'empêcher de penser à beaucoup d'autres comme elle qui attendent leurs tours, d'être traîné hors de leurs cellules, les mains attachées derrière le dos et la gorge tranchée sous le regard de nombreux observateurs. 


Quand j'y pense, qu'est-ce qui pourrait pousser un homme ou une femme au point de commettre un meurtre? Nous avons lu les histoires de bonnes Asiatiques qui sont torturées ou violées par leur employeurs Saoudiens. Qu'est-ce qui a été fait pour les protéger? Pourquoi est-ce que ces employeurs ne sont pas punis quand ils ne respectent pas les droits de l'homme? Pourtant la loi est appliquée pour punir les employé(e)s quand ils commettent des crimes contre leurs employeurs qui ne leur on pas montré aucune pitié. Certes, il n'ya aucune justification pour un être humain d’ôter la vie d'une autre personne. Pensez-y. Pensez à ce qu'un être humain peut faire quand il/elle a reçu un traitement inhumain. Pensez à ce que vous ressentiriez si vous étiez refusé vos droits. Pensez à ce que vous feriez si vous avez travaillé pendant des années et que votre employeur refuse de vous payer ou vous maintient captif dans son domicile. Pensez à vos enfants qui comptent sur vous pour envoyer de l'argent pour leurs besoins quotidiens et pour leur éducation. 


Assise devant mon ordinateur, songeant, je souhaite que le monde pouvait être meilleur pour nous tous. Un endroit où l'injustice de ce genre ne serait pas couvert en plein jour. Je ne suis pas une militante des droits de l'homme, mais je ne peux pas m'empêcher de dire, <<s'il vous plait, protégez les servantes de leurs employeurs méchants. Arrêtez ce crime et vous n'auriez pas les femmes de ménage qui vont  résoudre à des actes criminels par frustration. Créez un système qui punit les employeurs mechants, comme en leur refusant le droit de faire venir les bonnes par visas et vous résoudriez tant de problèmes. Pensez-y. Rendez la vie meilleure pour tout le monde et Allah nous bénira tous. >>

Saudi Arabia: The Scary

Ever imagined what it could feel like sitting in a cell, and someone comes in to tell you that your head would be chopped off in less than 24 hours? No. It is so horrible I wouldn't even dare imagine it. 


Saudi Arabia is one of those countries that still execute criminals by sword. According to the Shariah law, this is the fate reserved for people who commit crimes such as murder and drug trafficking. When I hear about the number of people on death row in this country, expats and Saudis alike, I can't stop asking myself what their crime was. 


In as much as I support the fact that someone should be punished for a crime that he/she committed, I still have reservations when it comes to taking someone's life away. When I read the story of the maid who was beheaded recently in Makkah, I couldn't help feeling for many others like her who are awaiting such fate; to be dragged out of a cell, hands tied behind back, and head chopped off in front of many onlookers. 


Come to think of it, what could push a man or woman to the point of committing murder? We read stories of Asian maids who are tortured or raped by the Saudi employers. What has been done to protect them? How come these employers go unpunished when they do not respect human rights? Yet, the law is applied to punish employees when they commit crimes against their employers who show them no mercy. True, there is no justification for one human being taking away another one's life. Think of it. Think of what a human being can do when he/she has received inhumane treatment. Think of what you would feel if you were denied your rights. Think of what you would do if you worked for years and your employer refuses to pay you or keeps you captive in his/her home. Think of the children you left back home who are counting on you to send money for their basic needs and for their education.

As I sit in front of my computer, thinking, I look up and I wish the world could be a better place. A place where injustice of this kind would not be brushed away in broad daylight. I am not an activist of human rights, but I can't help saying, please, protect maids from their evil employers. Stop this crime and you wouldn't have maids who will resolve to criminal acts out of frustration. Create a system that punishes evil employers, like denying them visas to bring maids into the country, and you would solve so many issues. Think about it. Make life better for everyone and Allah would bless us all. 

Jeddah: Getting A Child's Iqama (Residence Permit)

In my last post, I wrote about the difficulties we faced in getting our child's birth certificate. After this we proceeded to get his iqama or residence permit. To get a child's iqama, we were asked to provide the following:

• A copy of the parents' iqama (father and mother)
• A copy of the father's passport
• A copy of the child's birth certificate
• A copy of child's passport
• Two passport size photographs of the child 

We applied for his passport when we got his birth certificate. Little did we know that this was going to take a long time too. We finally got his passport after 6 months. By this time our son was over a year old. 

Next, my husband had to go the immigration office located at shariah sitteen, to start the iqama process. He was asked to fill a form outside main office, which he later took inside to the officer. After running a check, he was surprised when the officer told him he had a penalty to pay. One thousand Saudi riyals! Yes, this is the charge you pay for applying late for your child's iqama. He said our son was over a year old, so we had to pay the fine if we wanted to get his iqama done. 

My husband had no choice but to pay. Fortunately, payment was easy via an ATM machine located nearby. After paying this fine, he was able to proceed and he finally got the iqama a few hours later.

Needless to say that there is so much wrong information out there surrounding the process of getting your child's birth certificate or his/her iqama. We didn't have any idea and just discovered things in the process. After this first experience, we learnt a few things:

• Choose the clinic or hospital in which you intend to have your baby wisely. Besides getting a good obstetrician, a health institution that has experience in issuing documents that are required by the government office for the issuance of a birth certificate would save you a great deal of headache. We learnt this the hard way.
• Start the process early enough. Do not wait until your child is a few months old before starting, thinking that you have enough time.
• Find out what it takes to get a child's passport from your consulate or embassy. This would help you to know if you can get the passport in time to apply for your child's iqama without having to pay a penalty.

The process is tiring and could be long. So, men be patient.

Arabie Saoudite : L'iqama (Permit de Résidence) d'un Enfant

La semaine dernière, j'ai décrit les difficultés que nous avons eus avant d'obtenir l'acte de naissance de notre enfant. Après cela, nous procédâmes avec la demande de son permis de résidence ou l'iqama. Pour obtenir l'iqama d'un enfant, on nous demanda de fournir les éléments suivants:

•     Une copie de l'iqama du parent (mon époux)

•     Une copie de l'acte de naissance de l'enfant.

•     Une copie du passeport de l'enfant.

•     Deux photos format passeport (de l'enfant).

Nous fîmes une demande de passeport après avoir fait son acte de naissance. Nous ne savions pas que cela mettrait long aussi. Enfin nous obtînmes son passeport après 6 mois. Notre fils avait déjà plus d'un an en ce moment.

Ensuite, mon époux alla au bureau d'immigration situé à shariah sitteen, pour commencer la procédure de demande de l'iqama. On lui demanda remplir un formulaire à l'extérieur du bureau principal, qu'il remetta à l'employé. A sa grande surprise, l'employé examina son dossier et lui dit qu'il avait une pénalité à payer. Mille riyals Saoudiens! Oui, c'était l'amende à payer pour demande tardive de l'iqama d'un enfant. L'employé l'expliqua que notre fils avait plus d'un an, et si nous voulions absolument obtenir son iqama, nous devions payer l'amende.

Mon époux n'ayant pas le choix, paya cette somme. Heureusement, il fit le paiement facilement par ATM situé à proximité. Après avoir fait le paiement, il continua le processus et obtint l'iqama quelques heures plus tard.

Inutile de dire qu'il ya tellement de fausses informations entourant le processus d'obtention de l'acte de naissance d'un enfant ou son iqama. Nous n'avions pas la moindre idée et nous apprîmes en faisant une découverte à chaque étape. Après cette première expérience, nous apprîmes certaines choses:

• Choisissez bien la clinique ou l'hôpital dans lequel vous avez l'intention d'avoir votre bébé. C'est necessaire non seulement d'avoir un bon médecin obstétricien, mais il faut aussi s'assurer que l'établissement de santé de votre choix a une bonne expérience dans la délivrance des documents qui sont requis par le bureau du gouvernement pour la délivrance d'un acte de naissance.Ceci vous épargnera beaucoup de soucis. Nous avons appris d'une  manière dure.

• Commencez le processus assez tôt. N'attendez pas que votre enfant soit âgé de quelques mois avant de le faire, pensant que vous aviez assez de temps.

• Cherchez ce qu'il faut pour obtenir un passeport pour enfant de votre consulat ou ambassade. Cela vous aidera à savoir si vous pouvez obtenir le passeport à temps pour faire la demande d'iqama de votre enfant sans avoir à payer une pénalité.

Le processus est fatigant et pourrait être longue. Frères, soyez patients.

Jeddah: The Difficulty in Making Our Child's Birth Certificate

I had always known that it was a straightforward and easy process to make a child's birth certificate. I realised that I was wrong when my husband was trying to get our son's birth certificate done in Jeddah.

Our son was a year old by the time we finally made his birth certificate. We had been told before that this was free for all infants less than 6 months old, and after this age you had to pay 1000 SAR. We couldn't tell if this information was true, but we nevertheless started the procedure to get his birth certificate issued.

The first obstacle was the clinic where he was born. Apparently, he was the first baby to be born in that clinic and so the administration didn't know exactly the kind of document we needed to take to the governmental office concerned to get our baby's birth certificate issued. The first document that the director of the clinic beautifully signed and handed to my husband was rejected at the register office. My husband was very disturbed because he had to obtain permission from his boss every time he had to do anything not related to his work during office hours. Anyone who has had the pleasure or displeasure of going to the register office at Ahwal Madani in the Al Naseem District, knows that if you want to be received before midday, you should arrive there before 5 a.m. Some people even get there at 3 a.m just to secure a position at the front. The offices open at 8 a.m and by that time, the place is already crowded, with 2 lines established; one for Saudis and one for expatriates. This was our second obstacle.

My husband returned to the clinic and they established another document which my husband had to take to the register office. Again! That meant another excuse from his boss to go to the register office at 5 a.m, and spend the next 5 to 7 hours waiting in line. At last, he was standing in front of the registrar! Guess what. All he got was a broad smile from the register and a "maleish", still not the right document. My husband was really angry this time. The registrar had to write a note to the clinic under my husband's insistence, to tell the clinic administration what document they had to provide to get that birth certificate issued.

Good things come in 3s, don't they? The third time, the clinic gave him the right document and apologised because it was their first time to handle this kind of issue. You wouldn't imagine that all this back and forth process took us months to finally get this paper. Our son was already 6 months old, so welcome 1000 SAR! This might look like a small amount to some people, but it is no fun paying this sum for something that you could have gotten free of charge. The story doesn't end here.

My husband gave up going to the register office for a while because it was tiring to get up very early, and queue up for hours in front of the register office. In addition, he always had to get permission to go late to work. When my son turned 1, he decided to give it another try. He presented the said-document at the register office and al hamdulillah, it was not rejected again! Plus, he didn't pay any charges as most people had informed him earlier. So where did this 1000 SAR charge apply? I will tell you later in a subsequent post…


NB: Current requirements and procedures to obtain a child's birth certificate can be obtained on the Ministry of Interior website.

Djeddah : La Délivrance de l'Acte de Naissance de Notre Enfant

J'ai toujours su que c'était facile de faire acte de naissance d'un enfant. J'avais réalisé que ce n'était pas le cas quand mon époux essayait d'obtenir l'acte de naissance de notre fils à Djeddah.

Notre fils avait un an quand son acte de naissance fut finalement délivré. Certaines personnes nous avait informé que obtenir un acte de naissance était gratuit pour tous les nourrissons de moins de 6 mois, mais après cet âge vous devriez payer 1000 riyals Saoudiens. Nous ne pouvions pas dire si cette information était vraie, mais nous commençâmes la procédure aussitôt.

Le premier obstacle était la clinique où il était né. Apparemment, il a était le premier bébé à naître dans cette clinique et la gestion ne savait pas exactement le type de document qu'elle devait établir pour nous permettre de faire l'acte de naissance de notre fils. Le premier document que le directeur de la clinique avait signé et remis à mon époux fut rejeté par le registraire général. Mon époux était très perturbé parce qu'il devait faire une demande permission chaque fois qu'il avait quoi que ce soit à faire en ville pendant les heures de travail. Ceux qui ont eu le plaisir et le malheur d'aller au bureau d’enregistrement des nouveau-nés situé à Ahwal Madani, dans le district d'Al Naseem savent que si vous voulez être reçus avant midi, vous devriez y arriver avant 5 heures du matin. Certaines personnes y vont à 3 heures juste pour obtenir une place devant . L'endroit était toujours bondé avec deux lignes établies; une pour les Saoudiens et une autre pour les expatriés. C'était là, notre deuxième obstacle.

Mon époux rentra à la clinique et ils délivrèrent un autre document qu'il devait présenter au Bureau du registraire général. Une fois de plus! Cela signifiait une autre demande de permission pour aller au bureau d’enregistrement des nouveau-nés à 5 heures, et de passer les 5 à 7 prochaines heures à attendre. Enfin, son tour arriva! Devinez quoi. Tout ce qu'il eut était un grand sourire de la part du registraire général et un <<maleish, toujours pas le bon document.>> Mon époux était vraiment en colère cette fois. Le monsieur écrivit une note addressée à l'administration de la clinique sous l'insistance de mon époux, les informant du document qu'ils devaient fournir afin de délivrer ledit certificat de naissance.

Les bonnes choses viennent en triplets, n'est-ce pas? La troisième fois, la clinique lui donna le bon document et s'excusa parce que c'était leur première expérience. Vous ne pouvez pas imaginer que ces va-et-vient prirent plusieurs mois. Notre fils avait déjà de 6 mois ce qui signifiat que nous devions payer 1000 riyals Saoudiens pour obtenir son certificat de naissance. Cela pourrait être une petite somme pour certaines personnes, mais c'est ne pas plaisant de payer un tel montant pour quelque chose qui vous auriez pu avoir gratuitement. L'histoire ne s'arrête pas là.

Mon époux renonça à l'idée d'aller à ce bureau pendant quelque temps parce que c'était fatiguant de se lever très tôt et faire la queue pendant des heures devant le Bureau du registraire général. En outre, il devait toujours faire une demande de permission pour se présenter un peu plus tard à son lieu de travail. Lorsque mon fils eut un un, mon époux décida d'essayer une fois de plus. Il présenta le dit document au Bureau du registraire général et Dieu merci il fut accepté cette fois-ci! En plus, il ne paya rien contrairement à ce que la plupart des gens avaient dit auparavant. Alors d'où vient cette notion de 1000 riyals Saoudiens que l'on devait payer? Je vous le dirai plus tard dans un post ultérieur... 


NB: Les exigences et procédures actuelles pour obtenir l'acte de naissance d'un enfant peuvent être obtenus sur le site du Ministère de l'Intérieur.

Saudi Arabia: What is the Fate of Non-Arab Doctors?

Many doctors who migrate to Saudi Arabia have little or no knowledge of what is waiting for them. This is especially true for doctors who come via family visa. Doctors who come via work visa are usually informed of the salary, the benefits and sometimes of the nature of the job. Those who pass through recruitment agencies know that they have to pay them (these agencies) a specific percentage of their salaries over a given period.

If you are a non-Arab doctor who is coming under the sponsorship of a relative, you should be aware of the obstacles waiting for you. This is especially hard for doctors who have not yet done their postgraduate studies, i.e., MBBS or MBChB holders. For specialists and consultants, the way could be smoother, as they are highly needed in most hospitals and clinics. If you are a specialist or consultant, you could be fortunate to find a hospital or clinic that is either willing to get you a visa, or pay for the transfer process (which is not easy as I heard, and it could take up to 6 months for this to be done).

So, MBBS/ MBChB holders, what lies ahead? If you have less than 2 years experience as a practitioner, you will be required to do an internship of at least 1 year at any government hospital. At the end of your internship you will get an internship certificate from each department that accepts to take you as a training resident. Bear in mind that some departments would reject your application for internship for one reason or the other. Most often, the reason is that they have reached the maximum of interns required for their department, and they would ask you to reapply later. It is necessary that you pass through the internal medicine, paediatrics, surgery, gynaecology and obstetrics, and Emergency Departments. If possible, you could also do an internship at a Family Medicine Department. After this, you can apply to sit for the Saudi License Examination (SLE). You can get the application form as well as the list of requirements from the office of the Saudi Commission for Health Specialties located at Al Ruwais District.

Learn more about the SLE and the books that can help you prepare for the exam by clicking here.

If your wish is to work as a general practitioner, passing the SLE, even with the highest score, is no guarantee that you will get a job in any hospital or clinic. Your application might be rejected because most of the clinics and hospitals usually want Egyptian, Indian, or Pakistani doctors. This is not because they are racist. No. They select physicians based on the nature of patients they get at their institutions. For example, many Indian patients want to be seen only by an Indian doctor or more specifically by an Indian doctor from Kerala. Hospitals and clinics might also turn you down because you do not speak Arabic, as more than 80% of the patients who show up at their facilities do not hear or speak English. Hiring a translator or finding a nurse to translate is not something that most of them are willing to do. And why would they do this, anyway?

If you are planning to continue postgraduate studies, good luck! The path is rough, but it is not impossible to make it. You should be very determined to continue till the end. To start with, certain specialties are reserved for Saudis only. If you wish to join the Saudi Board, you can choose internal medicine, paediatrics, surgery or gynaecology and obstetrics. If one of these is your first choice, then, masha'Allah, you are in for a good start. 

I know a few doctors and have heard of many others who, out of frustration, ended up teaching or doing non-clinical medical jobs. These are good positions with rewarding salaries in the range of 6000-7500 SAR (1600-2000 USD), but it can be pretty frustrating for doctors who have always dreamt of staying in clinical practice. Very good opportunities can be found at Bupa Arabia, AXA, the Islamic Development Bank, and many other private companies.

For doctors who are determined to continue their postgraduate studies and who do not wish to go through these difficult stages, my best advice is for you to stay in your home countries.

NB: This does not apply to doctors trained in the West.

Arabie Saoudite: Le Permit de Conduire Pour Les Femmes Après le 17 Juin?

Il était plus de dix heures quand mon époux m'a réveillée. Il dit: «Quelle est la date d'aujourdhui?" Je le regarda perplexe.» Puis il dit: «Dis donc! Tu as toujours parlé de ce sujet et aujourd'hui, tu as oublié?» C'est alors que je me suis souvenu que c'était le 17 Juin, le jour que les femmes sont censées commencer à conduire en Arabie Saoudite.


Je suis descendue du lit rapidement. Après un petit tour dans la salle de bain, je me suis précipitée hors de ma maison. Qu'est ce que je cherchais? Les femmes en train de conduire leurs voitures? Ou voulais-je conduire aussi? Un instant! Ce jour est censé être le jour que les femmes Saoudiennes vont réclamer leurs droits de conduire, n'est-ce pas? Qu'en est-il de nous, les femmes expatriées? Nous ne sommes pas venus pour enfreindre la loi en Arabie Saoudite. Pour l'instant nous attendons que les autorités disent que les femmes peuvent conduire.


Je regardais tout autour de moi et je pouvais voir beaucoup de voitures dans la rue. Tous les conducteurs étaient des hommes. Dommage! Peut-être qu'elles ne conduirons pas après tout, je me suis dit. Plus tard dans la soirée quand je suis sortie avec mon fils, de nombreuses familles se livraient à leurs activités normales. Toutes les voitures que j'avais vu dans les rues principales étaient conduites par les hommes, y compris celle dans laquelle nous étions assis, mon fils et moi.


J'étais sûre qu'aucune femme n'avait osée prendre le volant jusqu'à une heure tardive dans la nuit, quand mon époux trouva quelques articles sur internet. Il était tellement excité qu'il m'appela de venir lire les articles avec lui. Incroyable! Environ 40 femmes à travers le Royaume avaient conduit leur voiture. Tout comme moi, il était excité et ne pouvait pas s'empêcher de rire quand il lisait les phrases de l'époux d'une femme nommée Al-Qahtani qui avait conduit à Riyadh disant: «Ralentis, ne change pas de voie, tu vas trop rapidement. Elle est une bonne conductrice.»


Même après l'arrestation suivie de l’incarcération de Manal AlSharif, quelques braves femmes comme Maha Al-Qahtani, ont conduit dans la stricte ville de Riyadh. Ici à Djeddah, aucun de mes amis ou collègues n'a vu aucune femme conduire, mais sur Arab News on a parlé d'une femme qui a été arrêtée et escortée chez elle tandis que d'autres ont été simplement ignorées par la police.


N'avais-je pas entendu que les femmes qui vont oser prendre le volant ce jour seraient battues par leurs proches de sexe masculin? Hors, tous les iqals que j'avais vu le 17 Juin étaient tranquillement assis sur la tête de leurs propriétaires. Actuellement est-ce qu'une femme a été battue parce qu'elle avait osé conduire? Pas d'information non plus. Tout semble être normal en ce moment.


Est-ce que le 17Juin serait un départ pour les femmes conductrices en Arabie Saoudite? C'est la question qui persiste dans nos esprits. Nous allons observer ce qui se passera ensuite.

Saudi Arabia: Is June 17 the Beginning?

It was after 10 a.m when my husband woke me up. He said, "What is the date?" I looked at him puzzled. Then he said, "Come on. You've been talking about this and today you have forgotten?"  That was when I remembered that it was June 17, the day that women are supposed to start driving around cities in Saudi Arabia.

Very quickly, I jumped out of bed. I did one or two things in the bathroom, then rushed out of my home. What was I looking for? Women driving their cars? Or I wanted to drive too? Wait a minute! This is supposed to be Saudi women fighting for their rights, right? What about us expat women? We didn't come to break the law in Saudi Arabia, did we? We are just waiting for the moment that the authorities would say "Women can drive."

As I looked around, I could see many cars on the street. All male drivers. Gosh! Maybe it is not going to happen after all, I thought. Later in the evening, as I went out with my son, many families were going about their normal activities. All cars that I saw on the main streets were driven by men, including the one that my son and I were sitting in.

I was sure no woman had gotten behind the wheel until late at night when my husband found some articles online. He was so excited and he called me to read the articles with him. Oh my! About 40 women around the Kingdom had driven their cars. Just like me, he was excited and couldn't help laughing when he read lines talking about Maha Al-Qahtani's husband saying, "Slow down, don't change lanes, you are too fast. She is a good driver."

Even after the arrest of Manal AlSharif, some brave women out there like Maha Al-Qahtani, drove in the stricter Riyadh City. Here in Jeddah, none of my friends or colleagues reported seeing any woman driving, but Arab News mentioned a woman was caught and escorted home, while others were simply ignored by the police.

Didn't I hear women who dared drive had to be beaten by their male relatives? All the iqals that I saw on June 17 were calmly sitting on the men's heads. Did anyone get beaten because a woman sat behind the wheel? No reports too. Things seem to be normal right now.

Will June 17 be the beginning of women to start driving in Saudi Arabia? This is the question that lingers in our minds. We'll stay and watch what happens next.
 

Jeddah Shopping Centres: My Favourites

Shopping is one of our major activities in Saudi Arabia. Below, you would find a description of my favourite shopping centres in Jeddah.


Aziz Mall


It is one of the biggest malls in the region. Any fashion lover would certainly love its huge collection of clothing and accessories. The mall has over 170 shops including Starbucks, Geant supermarket and Aldo etc


Location: Prince Majed Street, Al Faysaleeyah


Opening hours
Saturday to Tuesday: 9:00am - 1:00am
Wednesday and Thursday: 9:00am - 2:00am
Friday: 12:30pm - 1:00am 


Corniche Commercial Centre


This is a place that I love, especially when I have tight budget to manage. You can get the best deals here; abaya, shoes, jewellery, bags, clothing, gold, watches and electronics. It is even reported to have the best gold shops in Jeddah. 
There is so much activity around this area that sometimes it makes me forget that I am in Saudi Arabia. I especially love to see the crowd, people eating in the open air and those going about their businesses. The only downside is traffic congestion especially in the evenings.


Red Sea Mall Jeddah 


This is another big mall that I love. It has a big water fountain reputed to be the “biggest indoor water fountain” in Saudi Arabia. I remember not being able to take my eyes off it the first time I saw it. This mall is said to have 18 entrances and 4,000 parking spaces. 


Location: On the western side of King Abdul Aziz Road, between the King Abdulaziz International Airport and the Red Sea coast.  


Mall of Arabia Jeddah 


Another giant. The shops have an amazing collection of clothing and accessories. If you are a fashion lover, it would be very hard to resist the temptation of emptying your wallet in its shops. This mall has 16 entrances and 3,000 parking spaces.  It has a  Hyperper Panda Supermarket and a snow rink. It has many stores such as Accesorize, Adidas, Burger King, Kudu, McDonald's, Marks & Spencer, Nike, Nine West, Mothercare, Timberland, Krispy Kreme, Lacoste, MAC Cosmetics, Puma, Samuel & Kevin, Starbucks, Swatch etc.


Location: On the eastern side of Medina Road and south of Makkah Road, near the King Abdulaziz International Airport. 
  
AlTahlia Shopping center


The first time that I visited this shopping centre, I was actually going to buy some books with a Saudi friend and her kids. I discovered that their stores had a luxurious collection of watches, bags and shoes. If you love designer products, then this place is just good for you.
Some shops that you would find are Swarovski, Laura Ashley, Tiffany and Co., Paris Gallery and much more.


Andalus Mall


This is one of the first malls that I visited on my arrival here. There wasn't a month that went by without me visiting this mall. Some of its main facilities are Hyper Panda Supermarket, Centrepoint and Movie Town. Its restaurant is usually crowded on weekends, making it extremely difficult to get a seat. Its entertainment area for kids is really amazing. It has a wide variety of games for kids of all ages. My son never seems to get tired whenever we go there.
You would find stores such as: Accessori, Nine West, Mango, Redtag, Citimax and more.


Location: King Abdul Aziz Square, Al Fayhaa, near King Abdul Aziz University. It is well known to most taxidrivers. All you need to say is "Al Andalus gareeb Al jama'aH," if you do not speak Arabic fluently.


Carrefour


I love to go this mall when I need a quiet place to spend with my family. It is usually not crowded, even on weekends, so there is no seat hunting in the cafes and restaurant. What really attracts me here is Dominos Pizza. They make the tastiest pizzas that I have ever had in my entire existence. Ok, Pizza Hut's are fabulous too. 
This mall has many interesting shops that sell kids' clothing. The entertainment area also has a wide variety of games which your kids would certainly love.


Location: Sulaimania Plaza


IKEA


Whenever I mention IKEA, one of the first things that most people say is "expensive." A connoiseur would say that the prices of their products are worth it. You would get long-lasting furniture of superior quality here. You can save a lot of money if you shop when they offer discounts. I discovered their restaurant only a few months ago. It is self-service and you would be amazed that you pay little for a good meal. You can save a lot here if you are eating out with a group of friends.


Location: Al Tahleyah street


Store opening hours
Saturday to Thursday: 10:00 - 24:00
Friday:17:00 - 24:00
Special opening hours in Ramadan and EID.


Farm Superstores


I love to visit this store especially when they have special offers. You would save a lot on groceries and some household items.


Location: Al Safa Area, Prince Muheb Street. It is adjacent to the famous Abdul Latif Jameel Hosptial. Most drivers would not miss it if you mention this hospital.

Les Centres Commerciaux de Djeddah : Mes favoris

Faire les boutiques c'est l'une de nos distractions principales en Arabie Saoudite. Je vous présente ici, mes centres commerciaux favoris à Djeddah .


Aziz Mall


C'est l'un des plus grands centres commerciaux dans la région. Les amoureux de la mode vont certainement aimer sa vaste collection de vêtements et d'accessoires. Ce centre commercial a plus de 170 magasins, dont Starbucks, Géant supermarché et Aldo etc


Emplacement : Rue Prince Majed, Al Faysaleeyah


Heures d'ouverture:
De samedi à mardi : 09h00-1h00
Mercredi et jeudi : 9h00-02h00
Vendredi : 12h30-1h00


Le Centre Commercial de Corniche 

C'est un autre centre commercial que j'aime visiter, surtout quand j'ai un budget serré à gérer. Vous pouvez obtenir les meilleures offres ici; abaya, chaussures, bijoux, sacs, vêtements, l'or, montres et les appareils électroniques. Ses boutiques sont l'une des meilleures dans la vente de l'or à Djeddah.
Il y a tant d'activités autour de cette zone que parfois ça me fait oublier que je suis en Arabie Saoudite. J'aime particulièrement voir la foule, les gens manger en plein air, et ceux qui sont engagés dans leurs activités. Le seul inconvénient c'est l'embouteillage surtout dans la soirée.


Red Sea Mall

C'est un grand centre commercial très intéressant que j'aime. Il est doté d'une grande fontaine d'eau réputée d'être la plus grande en Arabie Saoudite. Je me souviens que j'avais les yeux rivés sur elle la première fois je l'ai vue. Ce centre commercial a 18 entrées et 4,000 places de parking.


Emplacement : Sur le côté ouest de Tariq Malik Abdul Aziz, entre l'aéroport International de Malik Abdul Aziz  et la mer Rouge.


Mall of Arabia


Un autre géant. Ses magasins ont une étonnante collection de vêtements et d'accessoires. Si vous êtes un amoureux de la mode, ce serait très difficile de résister la tentation de vider votre portefeuille dans ses boutiques. Ce centre dispose de 16 entrées et 3,000 places de parking. Elle a un supermarché Hyper Panda et un patinoire. Vous verrez les boutiques telles que Puma, Accesorize, Adidas, Burger King, Kudu, McDonald, Marks & Spencer, Nike, Nine West, Mothercare, Timberland, Krispy Kreme, Lacoste, MAC Cosmetics, Samuel et Kevin, Starbucks, Swatch etc.


Le Centre commercial AlTahlia


La première fois que j'ai visité ce centre commercial, j'y allais juste pour acheter des livres avec une amie Saoudiene et ses enfants. J'ai découvert que ses boutiques avaient des collections de montres, sacs et chaussures de luxe. Si vous aimez les produits de marques, alors ce centre est bon pour vous. 
Ici, vous verrez les boutiques telles que Swarovski, Laura Ashley, Tiffany and Co., Paris Gallery et bien plus encore. 


Andalus Mall 


C'est l'un des premiers centres commerciaux que j'ai visité à mon arrivée à Djeddah. Chaque mois, je visitais ce centre commercial. Certains de ses principaux magazins sont le Supermarché Hyper panda, Centrepoint et Movie Town. Son restaurant est habituellement plein de monde le week-end, jusqu'au point où l'on a du mal a trouver un siège. Sa salle de jeux pour les enfants est vraiment superbe. Il y a une grande variété de jeux pour les enfants de tous les âges. Mon fils ne semble jamais se fatiguer quand on y va. 
Vous trouverez des boutiques telles que: Accessori, Nine West, Mango, RedTag, Citimax et plus. 


Emplacement: Place de Malik Abdul Aziz, Al Fayhaa, près de l'Université Malik Abdul Aziz. Il est bien connu par la plupart des chauffeurs de taxi. Il suffit de dire, ‹‹Al Andalus Gareeb Al Jama'a, si vous ne parlez pas couramment l'Arabe.›› 


Carrefour 


J'aime visiter ce centre commercial quand j'ai besoin de passer une soirée tranquille avec ma famille. Il n'est généralement pas encombré, même le week-end, et on y trouve de la place à s'asseoir facilement dans les restaurants et cafés. Ce qui m'attire vraiment ici c'est Dominos Pizza. Ils font les plus savoureuses pizzas que j'ai dégusté. Bon, les pizzas de Pizza Hut sont fabuleux aussi. 


Ce centre commercial a de nombreuses boutiques intéressantes qui vendent des vêtements pour enfants. La zone de divertissement a également une grande variété de jeux que vos enfants vont certainement aimer. 


Emplacement : Sulaimania (place) 

IKEA 


Chaque fois que je fais mention d'IKEA, l'une des premières choses que la plupart des gens disent, c'est «cher». Un expert, dira que le prix de leurs produits en valent la peine. Vous pouvez obtenir des meubles solides et de qualité supérieure à IKEA. Vous pouvez économiser beaucoup d'argent lorsque vous visitez quand ils offrent des rabais. J'ai découvert leur restaurant récemment. C'est un restaurant self-service et vous seriez surpris que vous payez peu pour un bon repas. Vous pouvez économiser beaucoup ici si vous mangez avec un groupe d'amis. 


Emplacement : Rue Al Tahleyah 


Horaires d'ouverture : 
De samedi à jeudi : 10:00 - 24:00 
Vendredi : 17:00 - 24:00 
Heures d'ouverture spéciale pendant le Ramadan et l'Aïd. 

Farms Superstores 


J'aime visiter ce magasin en particulier quand ils ont des offres spéciales. Vous économiserez beaucoup sur les produits alimentaires et ménagers. 


Emplacement : Espace Al Safa, rue Prince Muheb, près du célèbre hôpital Abdul Latif Jameel. La plupart des chauffeurs de taxi ne le manqueront pas si vous citez cet hôpital. 

Jeddah: Young Learners' English Summer School 2011

Last week I wrote a post on Young Learners Summer Camp for children 3 to 8 years old. If you are looking for an opportunity for your older children to learn English during the summer holidays, see the brochure below for more information.

From the British Council, Jeddah

Saudi Arabia: Big Mistake

"Allo?" I said.
"Alloooo. Kef inti habibty?" He said.
"Who are you and why are you calling me?" I asked politely.
"Me need massage." He said.
"What? Are you out of your mind?" I retorted.
"No. Me just need massage. Inti arifa, sah?" He responded.
"Look here, I don't give massage, okay? By the way how did you get my number?" I said, very irritated now.
"Me get number of you on expatriates.com. How much you take for massage, habibty?" He said, seemingly undisturbed that he was having a conversation with an angry woman.

At that, I dropped the call. I got another call from an unknown individual. Same scenario. A few more anonymous calls during the week got me thinking. My callers all claimed that I had posted an ad on expatriates, offering massage services at a very good rate. Was I sleepwalking when I posted that ad? No, if I was sleepwalking, my husband would have been the first one to complain. Was it someone trying to play a game on me? No, that couldn't be. Then, it dawned on me. I had indeed posted an ad on expatriates.com when I was looking for an Arabic tutor, and in my post I wrote my contact number. So, what these sick guys actually did, was, take that number and call me to try out their luck.

Many expats living in Saudi Arabia are familiar with the website, expatriates.com. You can get everything on this website, from a job, to a flat, car, electronic equipment, household furniture, services, business partners...and so on. Currently, it has an Alexa traffic rank of 11,733, with most of its visitors coming from India and Saudi Arabia.

I would be lying if I say I do not love this site. On this site, I got my second job, we bought our car, and I met a very good friend. In summary, you can benefit so much from this site (or get into trouble); it only depends on how you use it.

Men, do not make the following mistakes:

• Give your personal details to anyone one who claims he is a prospective employer. Some fake guys offer nonexistent jobs and promise to get you a work visa for a huge sum of money. They are very wise and they will find a way to dupe you.
• Give your personal details to anyone who claims to give you a loan on very low interest (so low you could think that you have found honey on the internet). Most of them are scammers. Very few got duped, so do not be the next victim.
• Bring your mechanic if you are planning to buy a second-hand car. Some vendors would sell you a car with a bad engine. We made this mistake, and ended up spending more than 20,000 SAR to change the entire engine. If possible make a down payment and pay the rest on installment.

Women, do not make the following mistakes:

• Those mentioned above.
• Leave your number online even if you are offering a job, looking for a tutor for your kids or for any other thing. Your phone might not stop ringing because of some sick guys who are out to annoy others. Better still, let anyone contact you via email.

The golden rule is to avoid payment via money transfer for whatever article or service. Expatriates.com even warns all users on its website and everyone knows these days that only a dummy would make that kind of mistake.

In short, you can get it all on expatriates.com, but you have to be careful when you deal with strangers. Do not make a big mistake.

Arabie Saoudite : Erreur Grossière

-Allô ? dis-je.
-Allôooo. Kef inti habibty ? dit-il.
-Qui êtes-vous et pourquoi m'appelez-vous ? dis-je poliment.
-Moi besoin de massage, répondit-il.
-Pardon ? Vous êtes malade ou quoi ? répliquai-je.
-Non, moi veut seulement massage. Inti arifa, sah ? continua-t-il.
-Ecoutez, je ne fais pas de massage, d'accord ? En passant, comment avez-vous eu mon numéro ? demandai-je, très irritée maintenant.
-Moi prendre numéro de toi sur expatriates.com. Combien toi prends pour le massage, habibty ? dit-il, apparemment pas du tout géné qu'il tenait une conversation avec une femme en colère.

Je raccrochai. J'eus un autre appel d'un inconnu. Même scénario. Quelques appels anonymes au cours de la semaine me poussèrent à réfléchir. Mes correspondants prétendaient que j'avais posté une annonce sur expatriates.com, proposant des services de massage à moindre coût. Étais-je somnambule lorsque j'ai posté cette annonce ? Non, si j'étais somnambule, mon époux aurait été la première personne à se plaindre. Était-ce quelqu'un qui essayait de me jouer un mauvais tour ? Non, c'était invraisemblable. Tout à coup j'eus l'explication. J'avais en effet posté une annonce sur expatriates.com quand j'étais à la recherche d'un professeur d'arabe, et dans cette annonce, j'avais écrit mon numéro de contact. Donc, ces messieurs malades ont eu mon numéro et m'ont appelée pour tenter leur chance.

De nombreux expatriés vivant en Arabie saoudite sont familiers avec le site, expatriates.com. Vous pouvez obtenir tout sur ce site: un emploi, un appartement, une voiture, du matériel électronique, des meubles, des services de tout genres, des partenaires d'affaires... et ainsi de suite. Actuellement, ce site est classé 11 733e sur Alexa, et la plupart de ses visiteurs proviennent de l'Inde et de l'Arabie saoudite.

Je mentirais si je disais que je n'aimais pas ce site. Sur ce site, j'ai eu mon deuxième emploi, nous avons acheté notre voiture, et j'ai rencontrée une amie proche. En résumé, vous pouvez profiter de ce site ou avoir des ennuis. Ça dépend de la façon dont vous l'utilisez.

Messieurs, ne faites pas les erreurs suivantes:

• Donner vos coordonnées personnelles à une personne qui prétend être un employeur. Certains individus malhonets offrent des emplois nonéxistants sur ce site. Ils font des fausses promesses de vous obtenir un visa de travail contre une grosse somme d'argent. Attention! Ils sont très malins et ils trouveront le moyen de vous duper.
• Donner vos coordonnées personnelles à toute personne qui prétend vous accorder un prêt à des taux d'intérêt très faible (si faible que vous pourriez penser que vous avez trouvé du miel sur internet). La plupart d'entre eux sont des escrocs. Ne soyez pas la prochaine victime.
• Allez avec votre mécanicien si vous envisagez acheter une voiture d'occasion. Certains marchands vous vendront une voiture avec un moteur en mauvais état. Nous avons fait cette erreur, mon mari et moi. Ceci nous a coûté plus de 20.000 SAR seulement pour changer tout le moteur. Si possible, faites un premier paiement puis payer le reste par versements.

Mesdames, ne faites pas les erreurs suivantes:

• Ceux mentionnées ci-dessus.
• Laisser votre numéro de contact, même si vous offrez un emploi, vous chercher un tuteur pour vos enfants ou pour toute autre chose. Vous pourriez avoir des ennuis des individus malsains. Mieux encore, laissez votre adresse e-mail.

La règle d'or c'est de ne pas payer par transfert d'argent pour quoi que ce soit. Expatriates.com met en garde tous ses utilisateurs et la plupart des gens savent que seul un débile pourrait faire ce genre d'erreur.

En bref, vous pouvez tout obtenir sur expatriates.com, mais vous devrez être prudents lorsque vous traitez avec des étrangers. Ne commettez pas une grossière erreur.

Jeddah: Summer Camp 2011 for Boys and Girls

Here we go again! The summer holidays are just around the corner. What plans have you made for your little cuties? Thinking of a summer camp? Good. 


Summer camps are organised worldwide. It is amazing to see what kids learn at these camps. Many organisers introduce programmes that are meant to build your child's confidence, teach them positive habits and develop their critical thinking skills, besides organising activities for entertainment. The Young Learners Summer Camp through the numerous activities that it organises, provides an excellent ground for your child to learn and have fun at the same time.

All you need is one email to: lucout@hotmail.com and they will call you back. Try them and share your experience with friends and family members.

Saudi Arabia: A Peek at an Expatriate Woman's Life

You might be surprised by how different a woman's life can be in Saudi Arabia. If you do not live in a Muslim country, you might to some extent think that women do not live happy lives here. On the contrary, women are happy even though they do not enjoy their full rights.


The very first time that I arrived here, the thing that jumped to my eyes almost immediately was the segregation of sexes. Yes, it was just so obvious. In a restaurant, for example, there was a section for single men and another section for families where women were allowed to sit. I was stunned. Yes, I had never imagined things to be like this.


Women are advised to veil. This, I knew before leaving my country, and I was not particularly worried about it. It only became a problem when places were really getting hot and I had a scarf wrapped around my head and neck region. 


Women do not drive. Saudi Arabia is the only country that does not let women drive. This, I also knew, and was somehow unhappy about it. Nevertheless, I got used to it until the day my husband started working out of town. I had to take a taxi to go to work despite the fact that I had a car packed just outside our apartment building, with the key lying on my bedside table. A few days from June 17, a day that women plan to drive, I find myself wondering whether we would ever be given the opportunity to drive in this country.


Becoming a mother in this country is not an easy task for an expatriate, especially for one that is working. Finding a good obstetrician is a big deal unless you are so lucky to get a good one on your first pick. Most often it is by word of mouth that you can get a good one. The next thing is the cost of services. If you have health insurance, then all is well for you, as health services are pretty expensive here. Every time I visited my obstetrician, I paid at least 500 SAR (133$). For normal deliveries, I found that the cost varied a lot from one hospital or clinic to the other; from 1000 to as high as 5000 SAR (266 -1333$).


A maid will always be helpful if you are a working mum. Getting a good one is a headache. Here, you also have to rely on friends and acquaintances, but this does not guarantee that you will get a good one. The first maid that I hired was a woman in her early forties. She knew how to take care of a child; something that I was looking for in a maid because I had just had my first son. After a year and a few months, I had a second maid. She was in her early twenties, but she proved to be a good nanny for my son. Initially, when I first moved here, I found that most people were paying their maids 800 SAR per month. Thereafter, this increased to 1000, then 1100, then 1200. Some people pay up to 2000 SAR per month.


One of the things that I love to do best is shopping. Oh yes! There isn't much to distract you in the kingdom, but just the shops can make you spend your entire day outside admiring the best you can find on the market. You can practically get everything in the malls in Jeddah. Of course everything; except alcohol, drugs and pornography. If you love fashion, then you would certainly love the shops in Jeddah. They have the latest things on the market, ranging from clothes to accessories and technology.


We may cover ourselves, not drive, and so many other things, but there is always a good side to every law. I am not frequently harassed by immoral men, no one touches me without a valid reason, and many more…I wish I had time to continue.

Arabie Saoudite : Un regard sur la vie d'une femme expatriée

Vous pourriez être surpris, mais la vie d'une femme peut être différente en Arabie Saoudite. Si vous ne vivez pas dans un pays musulman, vous pourriez  penser que les femmes ne sont pas du tout heureuses ici. Au contraire, les femmes sont heureuses même si elles ne jouissent pas pleinement de leurs droits. 

Quand je suis arrivée en Arabie Saoudite, la première chose qui m'est sauté aux yeux était la ségrégation sexuelle. Oui, c'était tellement évident. Dans un restaurant par exemple, il y avait une section pour les hommes célibataires et une autre section pour les familles où les femmes étaient autorisées de s'asseoir. J'étais stupéfaite. Oui, je n'avais jamais imaginé que les choses seraient comme ça.

Les femmes doivent se voiler. Je le savais avant de quitter mon pays et je n'étais pas particulièrement inquiete à ce sujet. Malheureusement, ça devient un problème lorsqu'il fait vraiment chaud et j'ai un foulard enroulé autour de ma tête et mon cou.

Les femmes ne conduisent pas. L'Arabie saoudite est le seul pays au monde où les femmes ne sont pas autorisées de conduire. J'étais au courant mais que pouvais-je faire ? Je m'étais habituée à cette situation jusqu'au jour où mon mari a commencé à travailler hors de la ville. Je prends un taxi pour aller au travail en dépit du fait que j'ai une voiture garée juste devant notre immeuble, et la clé est au chevet de mon lit. A quelques jours du 17 Juin, le jour que les femmes en Arabie Saoudite comptent prendre le volant, je me demande si nous aurions l'occasion de conduire dans ce pays.

Devenir mère dans ce pays n'est pas une tâche facile pour une expatriée, surtout pour celle qui travaille. Trouver un hôpital ayant un bon obstétricien est un calvaire, sauf si vous êtes chanceuse de tomber sur un bon médecin après une première tentative. Le plus souvent, c'est de bouche à oreille que vous auriez ce renseignement. En plus, le coût des soins est tellement élevé. Si vous avez une assurance-maladie, tout ira bien pour vous. Dans le cas contraire, il faut vous préparer à dépenser une petite fortune chaque fois que vous visiter votre obstétricien. Je me souviens que chaque fois que je consultais mon obstétricien, je dépensais au moins 500 riyals (133 $). Pour les accouchements normaux, le coût varie d'un hôpital ou une clinique à l'autre; entre 1000 et 5000 riyals (266-1333 $).

Une bonne sera toujours utile si vous êtes une femme qui travaille. Il faut aussi compter sur ses amis et connaissances pour trouver une bonne travailleuse. La première bonne que j'avais embauché était une femme dans la quarantaine. Elle savait prendre soin d'un enfant; quelque chose que je recherchais chez une servante, car je venais d'avoir mon premier fils. Après un an et quelques mois, j'ai eu une autre bonne. Elle était jeune, mais elle prenait bien soin de mon fils. A mon arrivée en Arabie saoudite, la plupart des gens payaient leurs servantes 800 riyals par mois. Par la suite, ce montant est passé à 1000, puis 1100, puis 1200 riyals. Certaines personnes paient 2000 riyals par mois.

L'une des choses que j'aime en Arabie Saoudite c'est faire les boutiques. Eh oui! Il n'y a pas beaucoup de choses qui peuvent vous distraire dans le Royaume. Néanmoins, vous pouvez passer toute une journée entière dans les magasins. Vous pouvez trouver pratiquement tout dans les centres commerciaux à Djeddah. Bien sûr, tout, sauf l'alcool, la drogue et la pornographie. Si vous aimez la mode, alors vous allez certainement aimer les magasins à Djeddah. Ils ont les dernières nouveautés sur le marché; vêtements, accessoires, technologie...la liste est longue.

Nous nous voilons, nous ne conduisons pas les voitures et tant d'autres choses, mais il ya toujours un bon côté à toute loi. Je ne suis plus fréquemment harcelée pas des hommes immoraux, personne ne me touche sans raison valable, et bien d'autres...si seulement j'avais assez de temps pour continuer.

Potholes in Jeddah

The ride is so smooth, you feel like driving forever. Just like Leonardo DiCaprio in Titanic, you want to be the king; only this time, the king of the road. And there you go! That loud BANG. You are hit by an airbag, and you suddenly come out of your reverie. The next thing that comes into your mind is, are you safe? Ok, yes. Did I get hit or did I hit a car? No, it was just a pothole. Not a hole in a pot, but a big one staring at you right in the middle of the road!

When you see them for the first time, you are impressed. Saudi Arabia, developing country, with roads so wide and so well constructed. But then, you need to drive for a while in Jeddah and you would be surprised by the number of potholes that you have to avoid on the roads.

Our car is in a horrible state now. It took only one little hole in the middle of the road to get it in this state. You need to be a victim to understand what big damage getting into a pothole can do to your car. Who will pay for the damages? Certainly the guy who didn't see the hole fast enough to avoid it.

I wish someone could do something about these holes. With all the construction guys digging the roads every day in this city, this shouldn't be a big problem.

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