Oh, How They Come in Different Colours!

Abayas come in different shapes, sizes and colours. Traditionally, the abaya is black; however, when it's not simply black, it is classy, with crystals or embroidery;




or red;



or blue;



or purple;




or bi-coloured; 



or tri-coloured;



or even white!




Some say we should wear only black abayas.
"It will cause fitnah," they say.
Others disagree.
"The type of car that you or your husband owns, your job or money can also cause fitnah," they argue.
But at the end of the day, you've got to wear an abaya when you step out of your home.
What colour is it going to be?

Arabie saoudite: Quand est-il temps de partir?

La plupart des expatriés sont en Arabie Saoudite parce qu'ils veulent faire plus d'argent. Certaines personnes sont ici pour des raisons purement religieuses. (Vrai ou faux ?) Bien que ce soit le meilleur endroit pour un musulman de vivre, qu'est-ce que ce pays peut nous offrir ? Nos comptes bancaires sont surveillés, nous ne sommes pas censés avoir des emplois supplémentaires, ou même envoyer des sommes considérables d'argent à l'étranger. Ce qui irrite beaucoup plus certains expatriés c'est qu'ils ne peuvent pas acheter un appartement ou un terrain sans le concours d'un saoudien.

Certains musulmans ont l'intention de quitter l'Arabie Saoudite pour l'Occident! Pourquoi l'Occident quand nous savons ce que les musulmans pensent de l'Ouest ? Pourquoi l'Occident quand nous savons que le niveau de vie dans les pays occidentaux est beaucoup plus élevé que dans le royaume ? Voici les réponses de certains expatriés (je cite) :

« Je me sentais persécutée. J'ai publiée un article et j'ai été agressée verbalement pour avoir dit la vérité. Que pouvons-nous gagner lorsqu'un chercheur dans un milieu universitaire est menacé parce ce qu'il a publié ses données - des résultats honnêtes ? Comment est-ce que la recherche peut t'il avancer ? »

« Le système d'éducation est nulle. Tout un chacun qui n'arrive pas a trouver un travail peut être embaucher pour enseigner nos enfants. »
     
« Vous ne pouvez jamais être trop sûr que vous quitterez l'hôpital vivant lorsque vous êtes malade. Certains spécialistes sont loin d'être ceux qu'ils prétendent être. J'ai entendu parlé de médecins égyptiens qui achètent la MRCP sur le marché noir pour se présenter comme des médecins spécialiste afin de bénéficier de salaires élevés. Mince alors! »

« Nous sommes payés en fonction de la couleur de nos passeports. Je pensais que tout le monde était égal dans ce pays. J'étais très déçu quand j'ai observé le contraire. »

Y at-il quelque chose que vous contrarie en Arabie Saoudite ? Vous pouvez partagez vos impressions dans la section commentaires ci-dessous. En fait, il y a toujours des avantages et des inconvénients de vivre dans n'importe quel pays. Dans un article précédant, ja'i décrit les avantages de vivre en Arabie Saoudite (pour une femme, bien sûr).

Saudi Arabia: When is it Time to Leave?

Most of us, expats, are in Saudi because we wish to make more money. Very few are here for purely religious reasons. (True or false?) While this is the best place for a Muslim to live, what can this country offer us? Our bank accounts are monitored (what? I read that our incomes should be proportionate with our monthly salaries), we're not supposed to have extra jobs, or even send substantial amounts of money to our home countries. What irks some expats

most is that you cannot buy an apartment or a piece of land and call it yours.  

Some Muslims are planning to leave Saudi Arabia for other countries: for the West! Why the West when we know how Muslims feel about westerners? Why the West when we know that the standard of living in those countries is much higher that in the Kingdom? Below are the responses of some expats (quote unquote):

• I felt that I was persecuted. I published a paper and I was verbally abused for telling the truth. What can we gain when in the academic setting a researcher is threatened for publishing his data--results that he did not falsify? How do we expect research to move forward? 
• The educational system is not good. Every Tom, Dick, and Harry is employed to teach our kids. Some teachers are not even qualified to teach, yet employers hire them without running a background check.
• You can never be too sure that you'll leave the hospital alive when you're ill. Some specialists are far from being who they claim to be. I've heard of Egyptian doctors who buy the MRCP from the black market and brandish it around to avail of high salaries. Blimey!
• We get paid according to the colour of our passports. I thought everyone was equal in this country. I was so disappointed when I observed the contrary.  

Is there anything that irks you in Saudi? Please share your thoughts in the comments section below. As a matter of fact, there are always pros and cons about life anywhere. To be fair, I had written a post a few years ago about a woman's advantages of living in Saudi.

Jeddah: Treasure Island Eid Festival

While I was looking for something fun to do this weekend with my family, I fell across the advert below and couldn't help spreading the word.

Are you bored from same Eid routine in KSA? Having the same places to go with nothing new? Same traffic difficulties and rush. Great News!!!!! Its not going to happen this Eid because Our FESTIVAL will not let you be bored thats our promise.

Treasure Island festival. To be held on Durrat Al Uroos from 2nd day of Eid till 11th day of Eid. Tickets available now. Book your tickets as this event has limited tickets. Daily gifts and luckydraw with a treasure hunt. Special surprise gifts for first 50 passes. Jet ski, banana boat, desert bikes, Segmented Shopping Arcade and a night to remember with most of National and International Artists. Have the best day with your family and friends at the best ambiance imaginable. Contact 0563235353 to get your tickets.

Join us on Facebookhttps://www.facebook.com/events/1559193150974115/?ref=22

In the poster, the organizers stated that the activities will run from the 2nd to the 11th of Shawwal. This corresponds to July 29 to August 7, 2014. Hope it's not to let to grab a ticket. Have fun!
 

Arabie Saoudite: Renouvellement du Permit de Sejour et du Passeport

J'ai écrit ce post pour ceux qui ne sont pas sous le parrainage d'une entreprise et qui ont l'obligation de payer pour le renouvellement de leur permis de séjour ou iqama. Les informations sur le renouvellement du permis de séjour après le renouvellement d'un passeport ne sont malheureusement pas habituellement affichées sur ​​les sites Internet, et si c'était le cas, celles-ci sont probablement en arabe. Cependant, je vais me pencher sur certains points spécifiques basés sous l'experience d'un confrère expatrié qui a du apprendre certaines informations pendant le renouvellement de son permit de sejour afin que vous ne faites pas la même erreur. 

Si vous souhaitez renouveler votre iqama et votre passeport a été renouvelé récemment, vous devez d'abord vous rendre au bureau des passeports afin que votre information soit mise à jour. D'après ce que j'ai compris, cette procédure sert à lier votre nouveau passeport à votre iqama actuel et l'ancien passeport sera automatiquement annulé. Vous devez absolument vous presenter au bureau de passeport avec votre khafeel (parrain) pour entamer cette procédure. Pour toutes les étapes ci-dessous, vous n'avez pas besoin d'être accompagné par votre parrain. 

On vous demandera de faire quelques examens de laboratoire. Si vous vivez avec votre famille en Arabie Saoudite, vous et votre conjoint serez invités à faire ces tests. (Mise à jour: J'ai été informé récemment que toute la famille doit faire les examens médicaux.) Actuellement, vous n'avez pas à attendre les résultats car ceux-ci sont transmis directement au centre administratif impliqué dans le renouvellement du permis de séjour. 

Assurez-vous que vous payez une assurance médicale avant de commencer le processus de renouvellement du permis de sejour. Si vous ne le faites pas, vous perdez un temps précieux à faire la queue seulement pour être informé à la dernière minute que vous devez payer l'assurance en premier. Croyez-moi, les bureaux d'immigration sont généralement bondés et vous voudriez vous assurer que vous avez tout ce dont vous avez besoin avant d'y aller. En ce qui concerne l'assurance, vous pouvez payer pour l'assurance médicale individuelle ou familiale. Cela dépend de vos préférences. 

Si vous aviez commis une infraction au code de la route, payez votre amende ou ce serait impossible pour vous de renouveler votre iqama. Vous n'avez pas besoin d'aller à votre banque pour payer ces frais. Ceci peut se faire à n'importe quel guichet automatique.

Saudi Arabia: Passport and Iqama Renewal

I wrote this post for persons who are not under the sponsorship of a company, and who have the obligation to pay for the renewal of their resident permits (iqama). Information regarding iqama renewal after renewal of a passport is, unfortunately, not usually displayed on websites, and if at all it is, then it is probably in Arabic. However, I'm just going to write about specific points based on what one expat experienced when he renewed his and his family's iqamas so that you do not make the same mistake.

If you wish to renew your iqama and your passport was renewed recently, you have to go to the passport office first so that your information is updated. From what I learned, this is to ensure that your new passport is linked to your current iqama and the old passport will be cancelled. You absolutely need to go with your Khafeel (sponsor) during this stage. For all the stages below, you do not need to be accompanied by your sponsor.

You may have to do some laboratory tests. If you live with your family in Saudi Arabia, you and your spouse would be requested to do these tests. (Update: I was informed recently that the whole family would be requested to do medicals.) Currently, individuals do not have to wait for the results, as these are sent directly to the administrative center involved in the renewal of resident permits.

Make sure you pay medical insurance before starting the iqama renewal process. If you do not, you would waste invaluable time queuing up only to be told that you have to pay insurance first. Believe me, the immigration offices are usually crowded and you want to make sure you have everything you need before going there. Regarding insurance, you may pay for individual or family medical insurance. It depends on your preferences.     

If you have a traffic violation, pay it or you won't be able to renew your iqama. You do not need to go to your bank to pay this, as it can be done from any ATM.

Saudi Arabia: Showcase your Photography Skills and Win an iPad Air

I can't remember where I saw Fresh Ice Sticks on display, but I can remember my son was like, "Oh Mummy! Buy me one! Buy me One!", to which his dad said "No". At that time, we thought they were just like every other ice sticks that you could find on the market. It wasn't until today when I learned about the contest they were launching that I decided to find out about Freshi Ice Sticks. From what I read in this post, I would like to give it a try. If you haven't tasted Freshi Ice Sticks yet, here is the chance to try it and may be get an additional reward: win an iPad Air.

So what is the Freshi Ice Sticks contest about?

Courtesy of Freshi Ice Sticks

It is a photography contest, which is open to everybody. Participants are invited to visit any of their shops, where they can take the best shot of themselves or their child holding an Ice Stick and get a chance to win iPad Air.

How can you participate in the contest and win?

1. Visit any Freshi Ice Sticks branch.
2. Buy your favorite Ice Stick.
3. Show your Photography skills and take the best shot.

• Preferred: Picture of adult or kids holding the Ice Stick.

• Picture of Ice Sticks.

• Picture of display freezer.

• Picture of their shop.

4. Send your picture to Freshi Facebook page: open until 30th June 2014.
5. A panel of judges will choose the top 10 photos.
6. Winnerrs will be officially announced on 5th July 2014.
7. Decision of Freshi Ice Sticks will be final.

You can visit their Facebook page for more information.

Please note that all submitted pictures will become a property of Freshi Ice Sticks and they have the right to use them in advertisements, either in the form of print media or digital ads.