Arabie Saoudite: L'Effrayant

Avez-vous déjà imaginé ce que l'on pourrait ressentir étant incarceré et que quelqu'un vienne vous dire que vous serez decapité en moins de 24 heures? Non. C'est si horrible que je n'ose même pas y penser. 


L'Arabie Saoudite est l'un des pays qui continuent à exécuter les criminels par l'épée. Selon la charia, c'est le sort réservé aux personnes qui commettent des crimes tels que le trafic de drogue et le meurtre. Quand j'ai appris qu’un nombre de personnes étaient condamnées à mort dans ce pays, expatriés ainsi que des Saoudiens, je ne pouvais pas m'arrêter de demander ce qu'ils ont commis comme crime.

Malgré le fait que je suis pour la punition des criminels, j'ai toujours des réserves quand il s'agit de prendre la vie de quelqu'un d'autre. Quand j'ai lu l'histoire de la bonne qui fut décapité récemment à Makkah, je ne pouvais pas m'empêcher de penser à beaucoup d'autres comme elle qui attendent leurs tours, d'être traîné hors de leurs cellules, les mains attachées derrière le dos et la gorge tranchée sous le regard de nombreux observateurs. 


Quand j'y pense, qu'est-ce qui pourrait pousser un homme ou une femme au point de commettre un meurtre? Nous avons lu les histoires de bonnes Asiatiques qui sont torturées ou violées par leur employeurs Saoudiens. Qu'est-ce qui a été fait pour les protéger? Pourquoi est-ce que ces employeurs ne sont pas punis quand ils ne respectent pas les droits de l'homme? Pourtant la loi est appliquée pour punir les employé(e)s quand ils commettent des crimes contre leurs employeurs qui ne leur on pas montré aucune pitié. Certes, il n'ya aucune justification pour un être humain d’ôter la vie d'une autre personne. Pensez-y. Pensez à ce qu'un être humain peut faire quand il/elle a reçu un traitement inhumain. Pensez à ce que vous ressentiriez si vous étiez refusé vos droits. Pensez à ce que vous feriez si vous avez travaillé pendant des années et que votre employeur refuse de vous payer ou vous maintient captif dans son domicile. Pensez à vos enfants qui comptent sur vous pour envoyer de l'argent pour leurs besoins quotidiens et pour leur éducation. 


Assise devant mon ordinateur, songeant, je souhaite que le monde pouvait être meilleur pour nous tous. Un endroit où l'injustice de ce genre ne serait pas couvert en plein jour. Je ne suis pas une militante des droits de l'homme, mais je ne peux pas m'empêcher de dire, <<s'il vous plait, protégez les servantes de leurs employeurs méchants. Arrêtez ce crime et vous n'auriez pas les femmes de ménage qui vont  résoudre à des actes criminels par frustration. Créez un système qui punit les employeurs mechants, comme en leur refusant le droit de faire venir les bonnes par visas et vous résoudriez tant de problèmes. Pensez-y. Rendez la vie meilleure pour tout le monde et Allah nous bénira tous. >>

Saudi Arabia: The Scary

Ever imagined what it could feel like sitting in a cell, and someone comes in to tell you that your head would be chopped off in less than 24 hours? No. It is so horrible I wouldn't even dare imagine it. 


Saudi Arabia is one of those countries that still execute criminals by sword. According to the Shariah law, this is the fate reserved for people who commit crimes such as murder and drug trafficking. When I hear about the number of people on death row in this country, expats and Saudis alike, I can't stop asking myself what their crime was. 


In as much as I support the fact that someone should be punished for a crime that he/she committed, I still have reservations when it comes to taking someone's life away. When I read the story of the maid who was beheaded recently in Makkah, I couldn't help feeling for many others like her who are awaiting such fate; to be dragged out of a cell, hands tied behind back, and head chopped off in front of many onlookers. 


Come to think of it, what could push a man or woman to the point of committing murder? We read stories of Asian maids who are tortured or raped by the Saudi employers. What has been done to protect them? How come these employers go unpunished when they do not respect human rights? Yet, the law is applied to punish employees when they commit crimes against their employers who show them no mercy. True, there is no justification for one human being taking away another one's life. Think of it. Think of what a human being can do when he/she has received inhumane treatment. Think of what you would feel if you were denied your rights. Think of what you would do if you worked for years and your employer refuses to pay you or keeps you captive in his/her home. Think of the children you left back home who are counting on you to send money for their basic needs and for their education.

As I sit in front of my computer, thinking, I look up and I wish the world could be a better place. A place where injustice of this kind would not be brushed away in broad daylight. I am not an activist of human rights, but I can't help saying, please, protect maids from their evil employers. Stop this crime and you wouldn't have maids who will resolve to criminal acts out of frustration. Create a system that punishes evil employers, like denying them visas to bring maids into the country, and you would solve so many issues. Think about it. Make life better for everyone and Allah would bless us all. 

Jeddah: Getting A Child's Iqama (Residence Permit)

In my last post, I wrote about the difficulties we faced in getting our child's birth certificate. After this we proceeded to get his iqama or residence permit. To get a child's iqama, we were asked to provide the following:

• A copy of the parents' iqama (father and mother)
• A copy of the father's passport
• A copy of the child's birth certificate
• A copy of child's passport
• Two passport size photographs of the child 

We applied for his passport when we got his birth certificate. Little did we know that this was going to take a long time too. We finally got his passport after 6 months. By this time our son was over a year old. 

Next, my husband had to go the immigration office located at shariah sitteen, to start the iqama process. He was asked to fill a form outside main office, which he later took inside to the officer. After running a check, he was surprised when the officer told him he had a penalty to pay. One thousand Saudi riyals! Yes, this is the charge you pay for applying late for your child's iqama. He said our son was over a year old, so we had to pay the fine if we wanted to get his iqama done. 

My husband had no choice but to pay. Fortunately, payment was easy via an ATM machine located nearby. After paying this fine, he was able to proceed and he finally got the iqama a few hours later.

Needless to say that there is so much wrong information out there surrounding the process of getting your child's birth certificate or his/her iqama. We didn't have any idea and just discovered things in the process. After this first experience, we learnt a few things:

• Choose the clinic or hospital in which you intend to have your baby wisely. Besides getting a good obstetrician, a health institution that has experience in issuing documents that are required by the government office for the issuance of a birth certificate would save you a great deal of headache. We learnt this the hard way.
• Start the process early enough. Do not wait until your child is a few months old before starting, thinking that you have enough time.
• Find out what it takes to get a child's passport from your consulate or embassy. This would help you to know if you can get the passport in time to apply for your child's iqama without having to pay a penalty.

The process is tiring and could be long. So, men be patient.

Arabie Saoudite : L'iqama (Permit de Résidence) d'un Enfant

La semaine dernière, j'ai décrit les difficultés que nous avons eus avant d'obtenir l'acte de naissance de notre enfant. Après cela, nous procédâmes avec la demande de son permis de résidence ou l'iqama. Pour obtenir l'iqama d'un enfant, on nous demanda de fournir les éléments suivants:

•     Une copie de l'iqama du parent (mon époux)

•     Une copie de l'acte de naissance de l'enfant.

•     Une copie du passeport de l'enfant.

•     Deux photos format passeport (de l'enfant).

Nous fîmes une demande de passeport après avoir fait son acte de naissance. Nous ne savions pas que cela mettrait long aussi. Enfin nous obtînmes son passeport après 6 mois. Notre fils avait déjà plus d'un an en ce moment.

Ensuite, mon époux alla au bureau d'immigration situé à shariah sitteen, pour commencer la procédure de demande de l'iqama. On lui demanda remplir un formulaire à l'extérieur du bureau principal, qu'il remetta à l'employé. A sa grande surprise, l'employé examina son dossier et lui dit qu'il avait une pénalité à payer. Mille riyals Saoudiens! Oui, c'était l'amende à payer pour demande tardive de l'iqama d'un enfant. L'employé l'expliqua que notre fils avait plus d'un an, et si nous voulions absolument obtenir son iqama, nous devions payer l'amende.

Mon époux n'ayant pas le choix, paya cette somme. Heureusement, il fit le paiement facilement par ATM situé à proximité. Après avoir fait le paiement, il continua le processus et obtint l'iqama quelques heures plus tard.

Inutile de dire qu'il ya tellement de fausses informations entourant le processus d'obtention de l'acte de naissance d'un enfant ou son iqama. Nous n'avions pas la moindre idée et nous apprîmes en faisant une découverte à chaque étape. Après cette première expérience, nous apprîmes certaines choses:

• Choisissez bien la clinique ou l'hôpital dans lequel vous avez l'intention d'avoir votre bébé. C'est necessaire non seulement d'avoir un bon médecin obstétricien, mais il faut aussi s'assurer que l'établissement de santé de votre choix a une bonne expérience dans la délivrance des documents qui sont requis par le bureau du gouvernement pour la délivrance d'un acte de naissance.Ceci vous épargnera beaucoup de soucis. Nous avons appris d'une  manière dure.

• Commencez le processus assez tôt. N'attendez pas que votre enfant soit âgé de quelques mois avant de le faire, pensant que vous aviez assez de temps.

• Cherchez ce qu'il faut pour obtenir un passeport pour enfant de votre consulat ou ambassade. Cela vous aidera à savoir si vous pouvez obtenir le passeport à temps pour faire la demande d'iqama de votre enfant sans avoir à payer une pénalité.

Le processus est fatigant et pourrait être longue. Frères, soyez patients.

Jeddah: The Difficulty in Making Our Child's Birth Certificate

I had always known that it was a straightforward and easy process to make a child's birth certificate. I realised that I was wrong when my husband was trying to get our son's birth certificate done in Jeddah.

Our son was a year old by the time we finally made his birth certificate. We had been told before that this was free for all infants less than 6 months old, and after this age you had to pay 1000 SAR. We couldn't tell if this information was true, but we nevertheless started the procedure to get his birth certificate issued.

The first obstacle was the clinic where he was born. Apparently, he was the first baby to be born in that clinic and so the administration didn't know exactly the kind of document we needed to take to the governmental office concerned to get our baby's birth certificate issued. The first document that the director of the clinic beautifully signed and handed to my husband was rejected at the register office. My husband was very disturbed because he had to obtain permission from his boss every time he had to do anything not related to his work during office hours. Anyone who has had the pleasure or displeasure of going to the register office at Ahwal Madani in the Al Naseem District, knows that if you want to be received before midday, you should arrive there before 5 a.m. Some people even get there at 3 a.m just to secure a position at the front. The offices open at 8 a.m and by that time, the place is already crowded, with 2 lines established; one for Saudis and one for expatriates. This was our second obstacle.

My husband returned to the clinic and they established another document which my husband had to take to the register office. Again! That meant another excuse from his boss to go to the register office at 5 a.m, and spend the next 5 to 7 hours waiting in line. At last, he was standing in front of the registrar! Guess what. All he got was a broad smile from the register and a "maleish", still not the right document. My husband was really angry this time. The registrar had to write a note to the clinic under my husband's insistence, to tell the clinic administration what document they had to provide to get that birth certificate issued.

Good things come in 3s, don't they? The third time, the clinic gave him the right document and apologised because it was their first time to handle this kind of issue. You wouldn't imagine that all this back and forth process took us months to finally get this paper. Our son was already 6 months old, so welcome 1000 SAR! This might look like a small amount to some people, but it is no fun paying this sum for something that you could have gotten free of charge. The story doesn't end here.

My husband gave up going to the register office for a while because it was tiring to get up very early, and queue up for hours in front of the register office. In addition, he always had to get permission to go late to work. When my son turned 1, he decided to give it another try. He presented the said-document at the register office and al hamdulillah, it was not rejected again! Plus, he didn't pay any charges as most people had informed him earlier. So where did this 1000 SAR charge apply? I will tell you later in a subsequent post…


NB: Current requirements and procedures to obtain a child's birth certificate can be obtained on the Ministry of Interior website.

Djeddah : La Délivrance de l'Acte de Naissance de Notre Enfant

J'ai toujours su que c'était facile de faire acte de naissance d'un enfant. J'avais réalisé que ce n'était pas le cas quand mon époux essayait d'obtenir l'acte de naissance de notre fils à Djeddah.

Notre fils avait un an quand son acte de naissance fut finalement délivré. Certaines personnes nous avait informé que obtenir un acte de naissance était gratuit pour tous les nourrissons de moins de 6 mois, mais après cet âge vous devriez payer 1000 riyals Saoudiens. Nous ne pouvions pas dire si cette information était vraie, mais nous commençâmes la procédure aussitôt.

Le premier obstacle était la clinique où il était né. Apparemment, il a était le premier bébé à naître dans cette clinique et la gestion ne savait pas exactement le type de document qu'elle devait établir pour nous permettre de faire l'acte de naissance de notre fils. Le premier document que le directeur de la clinique avait signé et remis à mon époux fut rejeté par le registraire général. Mon époux était très perturbé parce qu'il devait faire une demande permission chaque fois qu'il avait quoi que ce soit à faire en ville pendant les heures de travail. Ceux qui ont eu le plaisir et le malheur d'aller au bureau d’enregistrement des nouveau-nés situé à Ahwal Madani, dans le district d'Al Naseem savent que si vous voulez être reçus avant midi, vous devriez y arriver avant 5 heures du matin. Certaines personnes y vont à 3 heures juste pour obtenir une place devant . L'endroit était toujours bondé avec deux lignes établies; une pour les Saoudiens et une autre pour les expatriés. C'était là, notre deuxième obstacle.

Mon époux rentra à la clinique et ils délivrèrent un autre document qu'il devait présenter au Bureau du registraire général. Une fois de plus! Cela signifiait une autre demande de permission pour aller au bureau d’enregistrement des nouveau-nés à 5 heures, et de passer les 5 à 7 prochaines heures à attendre. Enfin, son tour arriva! Devinez quoi. Tout ce qu'il eut était un grand sourire de la part du registraire général et un <<maleish, toujours pas le bon document.>> Mon époux était vraiment en colère cette fois. Le monsieur écrivit une note addressée à l'administration de la clinique sous l'insistance de mon époux, les informant du document qu'ils devaient fournir afin de délivrer ledit certificat de naissance.

Les bonnes choses viennent en triplets, n'est-ce pas? La troisième fois, la clinique lui donna le bon document et s'excusa parce que c'était leur première expérience. Vous ne pouvez pas imaginer que ces va-et-vient prirent plusieurs mois. Notre fils avait déjà de 6 mois ce qui signifiat que nous devions payer 1000 riyals Saoudiens pour obtenir son certificat de naissance. Cela pourrait être une petite somme pour certaines personnes, mais c'est ne pas plaisant de payer un tel montant pour quelque chose qui vous auriez pu avoir gratuitement. L'histoire ne s'arrête pas là.

Mon époux renonça à l'idée d'aller à ce bureau pendant quelque temps parce que c'était fatiguant de se lever très tôt et faire la queue pendant des heures devant le Bureau du registraire général. En outre, il devait toujours faire une demande de permission pour se présenter un peu plus tard à son lieu de travail. Lorsque mon fils eut un un, mon époux décida d'essayer une fois de plus. Il présenta le dit document au Bureau du registraire général et Dieu merci il fut accepté cette fois-ci! En plus, il ne paya rien contrairement à ce que la plupart des gens avaient dit auparavant. Alors d'où vient cette notion de 1000 riyals Saoudiens que l'on devait payer? Je vous le dirai plus tard dans un post ultérieur... 


NB: Les exigences et procédures actuelles pour obtenir l'acte de naissance d'un enfant peuvent être obtenus sur le site du Ministère de l'Intérieur.

Saudi Arabia: What is the Fate of Non-Arab Doctors?

Many doctors who migrate to Saudi Arabia have little or no knowledge of what is waiting for them. This is especially true for doctors who come via family visa. Doctors who come via work visa are usually informed of the salary, the benefits and sometimes of the nature of the job. Those who pass through recruitment agencies know that they have to pay them (these agencies) a specific percentage of their salaries over a given period.

If you are a non-Arab doctor who is coming under the sponsorship of a relative, you should be aware of the obstacles waiting for you. This is especially hard for doctors who have not yet done their postgraduate studies, i.e., MBBS or MBChB holders. For specialists and consultants, the way could be smoother, as they are highly needed in most hospitals and clinics. If you are a specialist or consultant, you could be fortunate to find a hospital or clinic that is either willing to get you a visa, or pay for the transfer process (which is not easy as I heard, and it could take up to 6 months for this to be done).

So, MBBS/ MBChB holders, what lies ahead? If you have less than 2 years experience as a practitioner, you will be required to do an internship of at least 1 year at any government hospital. At the end of your internship you will get an internship certificate from each department that accepts to take you as a training resident. Bear in mind that some departments would reject your application for internship for one reason or the other. Most often, the reason is that they have reached the maximum of interns required for their department, and they would ask you to reapply later. It is necessary that you pass through the internal medicine, paediatrics, surgery, gynaecology and obstetrics, and Emergency Departments. If possible, you could also do an internship at a Family Medicine Department. After this, you can apply to sit for the Saudi License Examination (SLE). You can get the application form as well as the list of requirements from the office of the Saudi Commission for Health Specialties located at Al Ruwais District.

Learn more about the SLE and the books that can help you prepare for the exam by clicking here.

If your wish is to work as a general practitioner, passing the SLE, even with the highest score, is no guarantee that you will get a job in any hospital or clinic. Your application might be rejected because most of the clinics and hospitals usually want Egyptian, Indian, or Pakistani doctors. This is not because they are racist. No. They select physicians based on the nature of patients they get at their institutions. For example, many Indian patients want to be seen only by an Indian doctor or more specifically by an Indian doctor from Kerala. Hospitals and clinics might also turn you down because you do not speak Arabic, as more than 80% of the patients who show up at their facilities do not hear or speak English. Hiring a translator or finding a nurse to translate is not something that most of them are willing to do. And why would they do this, anyway?

If you are planning to continue postgraduate studies, good luck! The path is rough, but it is not impossible to make it. You should be very determined to continue till the end. To start with, certain specialties are reserved for Saudis only. If you wish to join the Saudi Board, you can choose internal medicine, paediatrics, surgery or gynaecology and obstetrics. If one of these is your first choice, then, masha'Allah, you are in for a good start. 

I know a few doctors and have heard of many others who, out of frustration, ended up teaching or doing non-clinical medical jobs. These are good positions with rewarding salaries in the range of 6000-7500 SAR (1600-2000 USD), but it can be pretty frustrating for doctors who have always dreamt of staying in clinical practice. Very good opportunities can be found at Bupa Arabia, AXA, the Islamic Development Bank, and many other private companies.

For doctors who are determined to continue their postgraduate studies and who do not wish to go through these difficult stages, my best advice is for you to stay in your home countries.

NB: This does not apply to doctors trained in the West.